Исследование пациентов с ВА дает «совершенно ясно понять, что мы не готовы удовлетворить потребности 3 миллионов американцев с длительным ковидом».
Выжившие после Covid подвергаются риску отдельной эпидемии опиоидной зависимости, учитывая высокий уровень обезболивающих, назначаемых этим пациентам, говорят эксперты в области здравоохранения.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало тревожно высокие показатели употребления опиоидов среди выживших после ковида с затяжными симптомами в учреждениях Управления здравоохранения ветеранов. Около 10% выживших после ковида развивают «длительный ковид», борясь с часто инвалидизирующими проблемами со здоровьем даже через шесть месяцев или дольше после постановки диагноза.
На каждые 1000 пациентов с длительным ковидом, известных как «дальние перевозчики», которые лечились в учреждении по делам ветеранов, врачи выписали на девять рецептов на опиоиды больше, чем они имели бы в противном случае, а также 22 дополнительных рецепта на бензодиазепины, которые включают Ксанакс и другие таблетки, вызывающие привыкание, используемые для лечения тревоги.
Хотя предыдущие исследования показали, что многие выжившие после ковида испытывают постоянные проблемы со здоровьем, новая статья является первой, которая показывает, что они используют более вызывающие привыкание лекарства, сказал доктор Зияд Аль-Али, ведущий автор статьи.
Он обеспокоен тем, что даже, по-видимому, небольшое увеличение ненадлежащего использования обезболивающих таблеток, вызывающих привыкание, приведет к возрождению опиоидного кризиса, отпускаемого по рецепту, учитывая большое количество выживших после ковида. Более 3 миллионов из 31 миллиона американцев, инфицированных ковидом, развивают долгосрочные симптомы, которые могут включать усталость, одышку, депрессию, беспокойство и проблемы с памятью, известные как «мозговой туман».
Новое исследование также показало, что многие пациенты имеют значительные мышечные и костные боли.
Частое употребление опиоидов было удивительным, учитывая опасения по поводу их потенциальной зависимости, сказал Аль-Али, руководитель исследовательской и образовательной службы в системе здравоохранения Va St. Louis.
«Врачи теперь должны уклоняться от назначения опиоидов», — сказал Аль-Али, который изучил более 73 000 пациентов в системе VA. Когда Аль-Али увидел количество рецептов на опиоиды, он сказал, он подумал про себя: «Неужели это действительно происходит снова?»
Врачи должны действовать сейчас, пока «не стало слишком поздно что-то делать», сказал Аль-Али. «Мы должны действовать сейчас и обеспечить, чтобы люди получали необходимую им помощь. Мы не хотим, чтобы это переросли в кризис самоубийств или еще одну опиоидную эпидемию».
По мере того, как все больше врачей осознавали свой аддиктивный потенциал, новые опиоидные рецепты упали более чем наполовину с 2012 года. Но американские врачи по-прежнему назначают гораздо больше лекарств, в том числе оксиконтин, викодин и кодеин, чем врачи в других странах, сказал доктор Эндрю Колодны, медицинский директор по исследованиям опиоидной политики в Университете Брандейса.
Некоторые пациенты, которые стали зависимыми от рецептурных обезболивающих, перешли на героин, либо потому, что он был дешевле, либо потому, что они больше не могли получать опиоиды от своих врачей. Смертность от передозировки выросла в последние годы, поскольку наркоторговцы начали употреблять героин с мощным синтетическим опиоидом под названием фентанил.
Более 88 000 американцев умерли от передозировок в течение 12 месяцев, закончившихся в августе 2020 года, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний. Эксперты в области здравоохранения теперь советуют врачам избегать назначения опиоидов в течение длительных периодов времени.
Новое исследование «говорит мне, что многие клиницисты до сих пор не понимают этого», — сказал Колодный. «Многие клиницисты находятся под ложным впечатлением, что опиоиды подходят для пациентов с хронической болью».
Госпитализированные пациенты с ковидом часто получают много лекарств для контроля боли и тревоги, особенно в отделениях интенсивной терапии, сказал доктор Грег Мартин, президент Общества критической медицины. Например, пациентов, помещенных на аппараты ИВЛ, часто успокаивают, чтобы сделать их более комфортными.
Мартин сказал, что он обеспокоен результатами исследования, которые предполагают, что пациенты излишне продолжают принимать лекарства после выхода из больницы.
«Я беспокоюсь, что пациенты с covid-19, особенно те, кто тяжело и тяжело болен, получают много лекарств во время госпитализации, и поскольку у них есть постоянные симптомы, лекарства продолжаются после выписки из больницы», — сказал Мартин.
В то время как некоторые пациенты с ковидом впервые испытывают мышечную и костную боль, другие говорят, что болезнь усилила их ранее существовавую боль.
Рэйчел Саншайн Бернетт страдала от хронической боли в спине и ногах в течение 20 лет, с тех пор, как она случайно оказалась на складе, где она когда-то работала. Но Бернетт, у которой впервые был диагностирован ковид в апреле 2020 года, сказала, что боль вскоре стала в 10 раз хуже и распространилась на область между плечами и позвоночником. Хотя она уже принимала оксиконтин длительного действия два раза в день, ее врач назначил дополнительный опиоид под названием оксикодон, который немедленно снимает боль. Она была повторно инфицирована ковидом в декабре.
«Это был ужасный, ужасный год», — сказал 43-летний Бернетт из Коксаки, штат Нью-Йорк.
Врачи должны признать, что боль может быть частью длительного ковида, сказал Мартин. «Нам нужно найти надлежащее ненаркотическое лечение для этого, как мы делаем с другими формами хронической боли», – сказал он.
CDC рекомендует ряд альтернатив опиоидам — от физиотерапии до биологической обратной связи, безрецептурных противовоспалительных средств, антидепрессантов и противосудорожных препаратов, которые также облегчают нервную боль.
Стране также нужна общая стратегия, чтобы справиться с волной постковидных осложнений, сказал Аль-Али.
«Лучше быть готовым, чем быть застигнутым врасплох спустя годы, когда врачи поймут… «О, у нас есть возрождение опиоидов», — сказал Аль-Али.
Аль-Али отметил, что его исследование может не охватить всю сложность потребностей пациентов после covid. Хотя женщины составляют большинство пациентов с длительным ковидом в большинстве исследований, большинство пациентов в системе VA – мужчины.
Исследование пациентов с ВА дает «совершенно ясно понять, что мы не готовы удовлетворить потребности 3 миллионов американцев с длительным ковидом», — сказал доктор Эрик Тополь, основатель и директор Научно-исследовательского трансляционного института Скриппса. «Мы отчаянно нуждаемся в вмешательстве, которое будет эффективно лечить этих людей».
Аль-Али сказал, что выжившие после ковида могут нуждаться в уходе в течение многих лет.
«Это будет огромным, значительным бременем для системы здравоохранения», – сказал Аль-Али. «Длительный ковид будет отражаться в системе здравоохранения в течение многих лет или даже десятилетий».
Подпишитесь на бесплатный утренний брифинг KHN.