Массовое психогенное заболевание — это состояние, при котором люди в группе чувствуют себя больными, потому что они думают, что подверглись воздействию чего-то опасного, даже если фактического воздействия не было.
В начале сентября 2021 года агент ЦРУ был эвакуирован из Сербии по последнему делу о том, что мир теперь знает как «Гаванский синдром».
Как и большинство людей, я впервые услышал о Гаванском синдроме летом 2017 года. Куба якобы нападала на сотрудников посольства США в Гаване в их домах и гостиничных номерах с использованием таинственного оружия. Жертвы сообщили о различных симптомах, включая головные боли, головокружение, потерю слуха, усталость, умственный туман и трудности с концентрацией внимания после прослушивания жуткого звука.
В течение следующих полутора лет было выдвинуто много теорий относительно симптомов и того, как оружие могло их вызвать. Несмотря на отсутствие веских доказательств, многие эксперты предположили, что симптомы вызывает какое-то оружие.
Я почетный профессор неврологии, который изучает внутреннее ухо, и мое клиническое внимание сосредоточено на головокружении и потере слуха. Когда появились новости об этих событиях, я был озадачен. Но прочитав описания симптомов пациентов и результаты анализов, я начал сомневаться в том, что причиной было какое-то таинственное оружие.
Я регулярно видел пациентов с теми же симптомами, что и сотрудники посольства, в моей клинике головокружения в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Большинство из них имеют психосоматические симптомы, то есть симптомы реальны, но возникают из-за стресса или эмоциональных причин, а не внешних. С небольшой уверенностью и некоторыми методами лечения, чтобы уменьшить их симптомы, они становятся лучше.
Имеющиеся данные о Гаванском синдроме тесно связаны с массовым психогенным заболеванием, более известным как массовая истерия. Так что же на самом деле происходит с так называемым Гаванским синдромом?
Загадочная болезнь
В конце декабря 2016 года здоровый агент под прикрытием в возрасте 30 лет прибыл в клинику посольства США на Кубе с жалобами на головные боли, проблемы со слухом и острую боль в ухе. Сами симптомы не были тревожными, но агент сообщил, что они развились после того, как он услышал «луч звука», который«казалось, был направлен на его дом».
По мере того, как слухи о предполагаемом нападении распространялись, другие люди в сообществе посольства сообщали о подобном опыте. Бывший офицер ЦРУ, который в то время находился на Кубе, позже отметил, что первый пациент«лоббировал, если не принуждал, людей сообщать о симптомах и соединять точки».
Пациенты из посольства США сначала были отправлены к врачам уха, горла и носа в Университете Майами, а затем к специалистам по мозгу в Филадельфии. Врачи обследовали пациентов посольства, используя ряд тестов для измерения слуха, равновесия и познания. Они также сделали МРТ мозга пациентов. У 21 обследованного пациента от 15 до 18 испытывали нарушения сна и головные боли, а также когнитивные, слуховые, балансовые и зрительные дисфункции. Несмотря на эти симптомы, МРТ головного мозга и тесты слуха были нормальными.
В СМИпоявился шквал статей, многие из них приняли понятие атаки.
С Кубы Гаванский синдром начал распространяться по всему земному шару в посольства в Китае, России, Германии и Австриии даже на улицы Вашингтона.
Звуковое или микроволновое оружие?
Изначально многие эксперты и некоторые медики предполагали, что виновато какое-то звуковое оружие. Исследование команды Майами в 2018 году показало, что у 19 пациентов было головокружение, вызванное повреждением внутреннего уха от какого-либо типа звукового оружия.
Эта гипотеза по большей части была дискредитирована из-за недостатков в исследованиях,того факта, что нет никаких доказательств того, что любое звуковое оружие может избирательно повреждать мозг и ничего больше,а также потому, что биологи идентифицировали звуки в записях предполагаемого оружия как кубинский вид крикета.
Некоторые люди также предложили альтернативную идею: оружие микроволнового излучения.
Эта гипотеза завоевала доверие, когда в декабре 2020 года Национальная академия наук опубликовала доклад, в котором делается вывод о том, что «импульсная радиочастотная энергия» была вероятной причиной симптомов, по крайней мере, у некоторых пациентов.
Если кто-то подвергается воздействию высокоэнергетических микроволн, он может иногда кратковременно слышать звуки. Нет никакого фактического звука, но в так называемом эффекте Фрея нейроны в ухе или мозге человека непосредственно стимулируются микроволнами, и человек может «слышать» шум. Эти эффекты, однако, не похожи на звуки, описанные жертвами, и тот простой факт, что звуки были записаны несколькими жертвами, устраняет микроволны в качестве источника. Хотя оружие направленной энергии действительно существует,ни одно из известных мне не может объяснить симптомы или звуки, о которых сообщают пациенты посольства.
Несмотря на все эти истории и теории, существует проблема: ни один врач не нашел медицинскую причину симптомов. И после пяти лет обширных поисков никаких доказательств наличия оружия найдено не было.
Массовые психогенные заболевания
Массовое психогенное заболевание — это состояние, при котором люди в группе чувствуют себя больными, потому что они думают, что подверглись воздействию чего-то опасного, даже если фактического воздействия не было. Например, когда телефоны стали широко доступны на рубеже 20-го века, многие телефонные операторы заболели сотрясением мозга, похожими на симптомы, приписываемые«акустическому шоку». Но, несмотря на десятилетия сообщений, ни одно исследование никогда не подтверждало существование акустического шока.
Я считаю, что гораздо более вероятно, что за Гаванским синдромом стоит массовое психогенное заболевание, а не энергетическое оружие.
Массовое психогенное заболевание обычно начинается в стрессовой среде. Иногда это начинается, когда человек с несвязанной болезнью считает, что что-то таинственное вызвало его симптомы. Затем этот человек распространяет эту идею среди окружающих и даже других групп, и она часто усиливается чрезмерно усердными медицинскими работниками и средствами массовой информации. Хорошо задокументированные случаи массовых психогенных заболеваний, таких как танцевальные чумы средневековья, происходили на протяжении веков и продолжают происходить на регулярной основе по всему миру. Симптомы реальны, результат изменений в мозговых связях и химии. Они также могут длиться годами.
История Гаванского синдрома выглядит для меня как хрестоматийный случай массового психогенного заболевания. Все началось с одного агента под прикрытием на Кубе – человека, находившегося в очень стрессовой ситуации. У этого человека были реальные симптомы, но он обвинил в них нечто загадочное – странный звук, который он услышал. Затем он рассказал об этом своим коллегам в посольстве, и идея распространилась. С помощью СМИ и медицинского сообщества идея закрепится и распространилась по всему миру. Он проверяет все флажки.
Интересно, что в докладе Национальной академии наук за декабрь 2020 года был сделан вывод о том, что массовое психогенное заболевание является разумным объяснением симптомов пациентов, особенно хронических симптомов, но ему не хватает «данных на уровне пациента» для постановки такого диагноза.
Кубинское правительство само расследует предполагаемые нападения на протяжении многих лет. В наиболее подробном докладе, опубликованном 13 сентября 2021 года, делается вывод о том, что нет никаких доказательств направленного энергетического оружия, и говорится, что психологические причины являются единственными, которые нельзя игнорировать.
Хотя массовое психогенное заболевание не так сенсационно, как идея нового секретного оружия, имеет исторические прецеденты и может объяснить широкий спектр симптомов, отсутствие повреждения мозга или уха и последующее распространение по всему миру.
[Understand new developments in science, health and technology, each week.Subscribe to The Conversation’s science newsletter.]
Роберт Балох,профессор неврологии, Калифорнийский университет, Лос-Анджелес
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочитайте оригинал статьи.