La solitudine adolescenziale è alle stelle: la tecnologia è il colpevole?
Un nuovo rapporto pubblicato il 20 luglio sul Journal of Adolescence ha rilevato che la solitudine adolescenziale globale è aumentata drasticamente tra il 2012 e il 2018 e che ciò è dovuto alla proliferazione degli smartphone durante questo periodo. La ricerca è stata presa da uno studio su oltre 1 milione di studenti di età 15-16 anni e non è stata influenzata dalla pandemia (come si è conclusa nel 2018) che dovrebbe avere un grande impatto sul benessere degli adolescenti.
Cosa dice lo studio?
Ricerche precedenti avevano documentato aumenti della solitudine e della depressione adolescenziale nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada allo stesso tempo, ma i fattori che causavano il cambiamento non erano chiari. Questo studio, tuttavia, ha rilevato che la solitudine adolescenziale è aumentata in 36 dei 37 paesi studiati durante questo lasso di tempo. Questo aumento ha rilevato che quasi il doppio degli adolescenti aveva alti livelli di solitudine nel 2018 rispetto al 2012.
Due fattori associati a un forte impatto sulla solitudine sono stati l'uso dello smartphone che ha portato a una maggiore solitudine, mentre i tassi di disoccupazione più elevati hanno portato a una minore solitudine, evidenziando chiaramente che si tratta di schermi e l'accesso ad essi, che è la causa principale di questo aumento della depressione negli ultimi 10 anni.
Questo studio è particolarmente sorprendente in quanto la correlazione tra l'aumento dell'uso dello smartphone e la solitudine adolescenziale non segue semplicemente un aumento della depressione in precedenza. I tassi di depressione e solitudine erano stati stabili o in diminuzione negli anni fino al 2012, segnando un improvviso cambiamento in questi dati, insieme alla proliferazione dell'uso degli smartphone. Uno studio precedente nel 2012 era stato anche identificato come l'anno in cui la proprietà degli smartphone ha superato il 50% negli Stati Uniti, il che significa che è stato un momento significativo non solo per le statistiche sulla salute mentale ma anche tecnologicamente.
Cosa significa questo per i tuoi ragazzi?
Abbiamo scritto sull'impatto dell'eccessiva esposizione allo schermo sugli adolescenti per molti anni. Questa generazione (Gen Z) è la prima ad essere cresciuta in un mondo circondato dalla tecnologia, è la prima a non vivere mai l'infanzia senza di essa, e quindi dobbiamo imparare con loro gli impatti che può avere. Con l'aumento della dipendenza da smartphone negli ultimi 10 anni, gli adolescenti hanno trascorso meno tempo a interagire di persona e più tempo sui social media. Sfortunatamente il rifiuto di alcuni adolescenti di utilizzare i social media in realtà non li avvantaggia come se i loro amici usassero ancora i social media saranno meno disponibili per l'interazione di persona e anche quando sono faccia a faccia quei telefoni possono smorzare il divertimento attraverso il 'phubbing'.
Pertanto, ti consigliamo di incoraggiare i tuoi ragazzi a incontrarsi di persona. Se hai i mezzi, potresti incoraggiarli a ospitare, o semplicemente facilitare quel contatto in qualsiasi modo possibile (ad esempio guidandoli se sono in grado di guidare da soli). Puoi anche incoraggiare i tuoi ragazzi a praticare interazioni senza telefono sia a casa che con i loro amici per ottenere il massimo dal loro tempo con gli amici e, si spera, ridurre la solitudine a lungo termine.