Ansioso di uscire nel mondo? Non sei solo, ma c'è aiuto

È il momento in cui pensavamo di aspettare tutti… o lo è? Eravamo cautamente ottimisti sulla fine della pandemia in vista dell'aumento della disponibilità di vaccini e della diminuzione del numero di casi dopo il picco di gennaio.

Poi, a causa di varianti, affaticamento pandemico o entrambi, i casi e la positività dei casi hanno iniziato ad aumentare di nuovo, mettendo in discussione se la fine fosse così vicina come pensavamo. Questa è solo una delle più recenti delle tante inversioni.

Sono un medico e professore associato di medicina presso il College of Human Medicine della Michigan State University. Nel mio ruolo di direttore del benessere, della resilienza e delle popolazioni vulnerabili, parlo con il personale e i membri della facoltà che potrebbero aver bisogno di un orecchio comprensivo o potrebbero essere in difficoltà.

In mezzo alla felicità e al sollievo che le persone provano, vedo anche confusione e un po' di paura. Alcune persone sono caute nell'uscire di nuovo, e altre sono desiderose di organizzare una festa. Alcuni hanno imparato che a loro piace stare da soli e non vogliono smettere di nidificare. Penso che tutto questo sia normale da un anno di quella che chiamo la pandemia a zigzag.

Cambiamento dopo cambiamento

La consapevolezza del nuovo coronavirus per la maggior parte di noi è aumentata tra gennaio – quando sono stati segnalati i primi casi in Cina – e l'11 marzo 2020, quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato ufficialmente una pandemia. Fin dalla dichiarazione, l'incertezza quotidiana e le informazioni contraddittorie sono state la norma.

In primo luogo, non erano necessarie maschere. Poi dovevi indossare una maschera. L'idrossiclorochina sembrava promettente e ha ottenuto l'autorizzazione all'uso di emergenza, ma è stata revocata abbastanza rapidamente e i funzionari hanno detto che non solo non c'era alcun beneficio, ma c'era qualche potenziale danno.

Avevamo transitoriamente paura di generi alimentari, pacchetti e superfici. Poi sono emersi i dati che le superfici non erano così pericolose come si pensava in precedenza.

In assenza di una politica nazionale coordinata, gli stati hanno iniziato a cavarsela da soli, creando le proprie politiche in materia di chiusure e maschere. Anche ora, c'è una variabilità stato per stato in cui le aziende possono essere aperte e a quale capacità e se le maschere sono richieste, suggerite o nessuna delle due.

Sia i fattori inevitabili che quelli evitabili hanno giocato nel avanti e indietro. Parte del colpo di frusta è dovuto alla parte "nuova" del nuovo coronavirus, o SARS-CoV-2. Questo virus è nuovo e molte delle sue caratteristiche sconosciute, portando a revisioni delle politiche che diventano necessarie man mano che ne vengono conosciute altre.

Parte dello zigzag è dovuto alla natura degli studi clinici e alla natura del modo in cui emerge la conoscenza scientifica. Conoscere un nuovo agente patogeno richiede tempo e la volontà di sfidare le ipotesi iniziali. In parte è dovuta alla mancanza di una fonte affidabile di informazioni di fiducia per agire nel nostro interesse collettivo e alla mancanza di preparazione.

Date le inversioni dietro di noi e l'incertezza che ci attendono, dobbiamo esaminare le risposte individuali e sociali andando avanti.

Esperienze diverse

Non c'è dubbio che tutte le nostre vite siano cambiate. Tuttavia, i modi in cui sono cambiati sono variati ampiamente. La variazione dipende dal nostro lavoro – pensate alle differenze per i negozi di alimentari, gli operatori tecnologici e sanitari – le nostre situazioni di vita, la nostra salute fisica e mentale sottostante, il nostro stato finanziario e le nostre personalità, tanto per cominciare.

Ad esempio, alcuni introversi hanno avuto la fortuna di lavorare da remoto in abiti comodi con Internet a banda larga e nessun bambino da educare, mentre i loro colleghi estroversi hanno bramato una maggiore connessione sociale. I loro colleghi con bambini piccoli e lavori che non potevano essere svolti a distanza si sono rimescolati. Molti hanno colpito il muro e si trovano alla deriva e demotivati, mentre altri hanno apparentemente prosperato facendo progetti a lungo rinviati.

Quasi tutti sono stati colpiti in qualche modo. Una recente revisione sistematica ha concluso che la pandemia è associata a livelli altamente significativi di disagio psicologico, in particolare in alcuni gruppi ad alto rischio.

Come individui, cosa può aiutarci a superare questo?

Cosa possiamo fare per noi stessi

In primo luogo, possiamo iniziare facendo una valutazione senza paura della nostra realtà attuale – lo stato di adesso. A volte fare un elenco effettivo delle nostre esigenze e risorse può aiutarci a dare priorità ai prossimi passi. I passaggi possono essere visitare un centro sanitario della comunità, un terapeuta virtuale, una fiera del lavoro o anche qualcosa di semplice come portare una carta portafoglio stampabile con suggerimenti per la riduzione dello stress.

Ciò che potrebbe funzionare per te potrebbe non funzionare per il tuo coniuge, partner o migliore amico. Dobbiamo fare tutto ciò che è noto per promuovere la resilienza in noi stessi e nei nostri familiari.

Ciò include creare connessioni umane, muovere i nostri corpi e imparare a regolare le nostre emozioni. Guardare indietro a come abbiamo gestito le difficoltà passate può aiutarci. Le preoccupazioni per la salute mentale sono diventate più comunie le prove sull'impatto complessivo della pandemia sulla salute mentale sono ancora in fase di raccolta.

C'è stata una maggiore consapevolezza pubblica su questi problemi e la telemedicina ha facilitato l'accesso per alcuni che cercano aiuto. La nostra società – individui e istituzioni – deve continuare a lavorare per rendere accettabile per le persone ottenere assistenza per la salute mentale senza preoccuparsi dello stigma.

Decidere quale delle tue normali attività desideri riprendere e quali lasciar andare ti aiuta a prepararti per il futuro. Così fa notare a quali nuove attività vorresti aggrapparti. Questi elenchi includono potenzialmente la partecipazione a eventi familiari o sportivi, viaggi, andare in palestra o adorare dal vivo. Puoi scegliere di continuare a cucinare a casa o lavorare da casa se hai la scelta. Naturalmente, tutte queste scelte dovrebbero essere fatte in conformità con le linee guida CDC.

E poi ci sono cose che potremmo non voler fare. Ciò può includere comportamenti che abbiamo imparato a conoscere durante la pandemia che non ci fanno sentire bene o ci servono bene. Ciò può includere guardare troppe notizie, bere troppo alcol e non dormire abbastanza. E sì, forse ci sono alcune relazioni che devono essere cambiate o rielaborate.

Quindi, dobbiamo pensare a cosa possiamo fare a un livello più grande dell'individuo.

Cambiamenti sociali e governativi

Per molte persone, sembra inutile affrontare la resilienza individuale senza affrontare quello che sembra un sistema truccato.

La pandemia ha colpito in un momento particolarmente polarizzato politicamente e in un momento particolarmente impreparato. Questo è stato un peccato, perché combattere un avversario comune – come la poliomielite o una guerra mondiale – può unire una popolazione.

Al contrario, il coronavirus è stato soggetto a molteplici interpretazioni contrastanti e persino dubbi sulla sua gravità. Piuttosto che radunarci insieme contro il virus, la nostra adesione ai mandati è diventata un surrogato delle nostre convinzioni politiche.

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Ora che le disuguaglianze di lunga data sono state evidenziate da infezioni differenziali, ospedalizzazione e tassi di mortalità per razza,i funzionari politici e della sanità pubblica possono iniziare un'attenta analisi delle lacune nella copertura sanitaria per razza.

Mentre esaminare come affrontare efficacemente le disparità di lunga data è fondamentale, lo è anche prepararsi per la prossima pandemia. Un'infrastruttura sanitaria coordinata e imparziale e basata sulla scienza, preparata per implementare rapidamente le risposte alle emergenze e messaggi chiari e coerenti, sarebbe vitale. Tuttavia, senza una popolazione disposta a considerare il bene collettivo prima della libertà individuale, corriamo il rischio di ripetere la storia.