Dépendance à l’exercice

RÉSUMÉ DE L’ARTICLE

Bien que la dépendance à l’exercice ne soit actuellement pas incluse dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) de l’American Psychiatric Association, il existe un nombre croissant de preuves anecdotiques, professionnelles et scientifiques montrant qu’il s’agit d’une maladie réelle et grave.

Qu’est-ce que la dépendance à l’exercice?

La dépendance à l’exercice est un trouble compulsif dans lequel une personne ressent le besoin incontrôlable de faire de l’exercice de manière excessive. Cela va au-delà du simple plaisir de faire de l’exercice et entraîne souvent des blessures ou des maladies. Comme d’autres dépendances comportementales,une personne doit présenter la plupart des symptômes suivants pour être considérée comme souffrant d’une dépendance à l’exercice : ¹

Perte de contrôle: incapacité à contrôler l’envie de faire de l’exercice ou d’arrêter de faire de l’exercice pendant un temps important, en particulier en présence d’une blessure qui nécessite du temps pour guérir.
Continuation : continuer à faire de l’exercice même en présence de blessures, de problèmes physiques, de problèmes psychologiques ou de problèmes interpersonnels.
Effets d’intention : aller au-delà de la durée, de la fréquence ou de l’intensité initialement prévue de l’exercice sans avoir l’intention de le faire.
Temps : passer beaucoup de temps à s’engager, à planifier, à penser ou à récupérer de l’exercice.
Réduction des autres activités : passer moins de temps dans des situations sociales, professionnelles ou autres en conséquence directe de l’exercice.
Tolérance: besoin de faire de l’exercice plus souvent, pendant de plus longues durées ou à une intensité plus élevée pour ressentir l’effet désiré que vous ne l’avez fait à l’origine.
Retrait : sentiment d’irritabilité, d’agitation ou d’anxiété après une période sans exercice.

La dépendance à l’exercice peut survenir indépendamment ou en conjonction avec un autre trouble, tel que l’anorexie mentale ou la boulimienerveuse. ² Il y a un certain désaccord sur ce qui constitue une dépendance à l’exercice, ce qui rend difficile de déterminer la fréquence de la maladie. Certaines études assimilent la dépendance à l’exercice à l’engagement démontré par les coureurs de marathon. Cependant, dans des études de recherche plus réfléchies et statistiquement solides, l’exercice excessif n’est considéré comme une dépendance que lorsque les gens déclarent qu’ils se sentent obligés de faire de l’exercice et qu’ils ont souffert de graves problèmes physiques, sociaux ou professionnels en raison de leur exercice. ² Ces études s’accordent à dire qu’environ 3 % des personnes qui font de l’exercice régulièrement en sont dépendantes; la condition est beaucoup plus fréquente chez les personnes à la fin de l’adolescence ou au début des années 20. ² D’autres estimations ont révélé que plus de 42 % des amateurs réguliers de gymnastique répondent aux critères de dépendance à l’exercice; ¹ cependant, il s’agit d’échantillons concentrés prélevés dans des endroits où des sportifs fréquents ou engagés sont présents.

Différentes étapes de développement

Il existe deux types de dépendance à l’exercice : la dépendance à l’exercice primaire et la dépendance secondaire à l’exercice. Dans chaque cas, la dépendance à l’exercice se développe différemment.

Dépendance primaire à l’exercice

La dépendance à l’exercice primaire est plus fréquente chez les hommes et se développe généralement dans la réponse aux endorphines. La dépendance primaire à l’exercice se produit comme une forme de dépendance comportementale, mais ces personnes n’ont pas d’autres conditions psychologiques ou comportementales – la dépendance à l’exercice est le principal problème. ^{2 La} dépendance à l’exercice primaire est plus fréquente chez les hommes et se développe généralement en réponse aux effets agréables des endorphines qui sont libérées pendant et après l’exercice. ² C’est ainsi que l’exercice fait que le corps produit son propre high, ce à quoi les principaux accros à l’exercice deviennent dépendants.

Dépendance à l’exercice secondaire

La dépendance à l’exercice secondaire se produit en conjonction avec un autre trouble, le plus souvent des troubles de l’alimentation tels que l’anorexie mentale et la boulimienerveuse . ^{2 La} dépendance à l’exercice secondaire est plus fréquente chez les femmes et se développe généralement en raison de problèmes d’image corporelle. ² L’anorexie est un trouble de l’alimentation impliquant l’auto-famine qui conduit à une perte de poids excessive. Même lorsque les personnes atteintes de ce trouble sont dangereusement minces, elles croient toujours qu’elles ont besoin de perdre du poids. Les facteurs de risque d’anorexie comprennent: ³

Une préoccupation pour le poids et la forme du corps.
Avoir un trouble anxieux dans son enfance.
Image de soi négative.
Avoir des problèmes d’alimentation pendant la petite enfance ou la petite enfance.
Avoir des idées sociales ou culturelles fortes ou extrêmes sur la beauté, l’apparence et la santé.
Une préoccupation d’être parfait.
Être trop préoccupé par les règles.

Lorsque la dépendance à l’exercice s’accompagne d’anorexie et que la principale motivation de l’individu est de perdre du poids, cette condition est appelée anorexie athlétique. ¹ Une autre cause de dépendance secondaire à l’exercice est la boulimie, qui est un trouble de l’alimentation grave qui implique un cycle de frénésie et de purge. ^{4 La} frénésie alimentaire consiste à manger une très grande quantité de nourriture au cours d’une période de temps spécifique (généralement dans les 2 heures), souvent au point de se sentir malade. Pour compenser l’apport élevé en calories, certaines personnes feront de l’exercice de manière excessive, ce qui, avec le temps, peut se transformer en dépendance à l’exercice. ⁴ La cause de la boulimie est inconnue, mais on pense qu’elle est causée par une combinaison de facteurs génétiques, psychologiques et culturels. ⁴

Quelles sont les répercussions physiques?

La dépendance à l’exercice est associée à un certain nombre d’effets secondaires physiques et psychologiques, notamment: ⁵

Conséquences sociales néfastes.
Fonctionnement psychologique perturbé.
Faire de l’exercice malgré les contre-indications médicales.
Interférence avec les relations ou le travail.
Symptômes de sevrage tels que l’agitation, l’anxiété ou l’agitation après ne pas avoir fait d’exercice pendant un certain temps.

L’une des conséquences physiques les plus graves de l’exercice compulsif est un risque accru de blessure ou un nombre accru de blessures liées à l’exercice. ² Alors que l’exercice régulier renforce les muscles et les os, trop d’exercice augmente le risque de fractures de stress. Ceux qui ont des blessures existantes peuvent aggraver leurs blessures et allonger le temps nécessaire pour récupérer complètement. Voici quelques exemples de blessures causées par un exercice excessif : ⁵

Inflammation / dommages articulaires.
Perte de masse musculaire.
Entorse des ligaments.
Muscles ou tendons tendus ou déchirés.

Un autre risque physique associé à la dépendance à l’exercice est la perturbation menstruelle chez les femmes. ⁵ En raison d’une masse corporelle malsaine, le corps féminin cesse de libérer des ovules et la femme manque une ou plusieurs périodes. ⁵ Ceci est plus fréquent chez les femmes qui ont une dépendance secondaire à l’exercice accompagnée d’un trouble de l’alimentation, mais cela peut également se produire avec une dépendance primaire à l’exercice. ^{5 La} dépendance à l’exercice est également couramment associée à la toxicomanie. La recherche suggère que 15% à 20% des accros à l’exercice sont également dépendants à la nicotine, à l’alcoolou aux drogues illicites. ¹ Non seulement ces substances peuvent avoir des effets néfastes sur le corps par elles-mêmes, mais si vous êtes déjà affaibli par un exercice excessif, un problème de toxicomanie pourrait poser des risques accrus de dommages.

En raison du temps que les personnes dépendantes de l’exercice passent à faire de l’exercice et à être obsédées par l’exercice, beaucoup souffrent de relations dysfonctionnelles. La famille et les amis se sentent souvent exclus, incapables d’approcher la personne ou contrariés par la façon dont la personne accro à l’exercice choisit de passer son temps. Même lorsque les amis et les membres de la famille ont les meilleures intentions, approcher quelqu’un au sujet de l’exercice compulsif peut également créer des conflits relationnels. Certaines personnes atteintes de ce trouble sautent des cours ou prennent des congés non rémunérés du travail pour faire de l’exercice, ce qui interfère avec leur éducation et réduit leurs revenus. La dépendance à l’exercice peut rendre difficile la réalisation d’une vie sociale satisfaisante, car les personnes atteintes de ce trouble sautent souvent des événements spéciaux et des activités pour faire de l’exercice. Même faire de l’exercice avec d’autres personnes est difficile, car les sportifs compulsifs n’aiment pas que leurs routines soient perturbées. Ils préfèrent faire de l’exercice par eux-mêmes afin de pouvoir contrôler les composantes et le moment de la séance d’exercice. Passer 6 heures sans faire d’exercice peut provoquer de l’anxiété chez une personne accro à l’exercice. La dépendance à l’exercice peut causer une détresse émotionnelle, surtout lorsqu’elle s’accompagne d’une image corporelle négative ou d’un manque d’estime de soi. En particulier, les personnes souffrant de dépendance à l’exercice éprouvent souvent des symptômes d’anxiété après une période sans exercice. ² La durée entre les séances d’exercice est subjective : bien que passer 24 à 48 heures sans faire d’exercice puisse sembler normal pour la plupart des gens, passer 6 heures sans faire d’exercice peut provoquer de l’anxiété chez une personne accro à l’exercice. Si la personne est empêchée de faire de l’exercice ou est forcée de réduire la fréquence de l’exercice, elle éprouvera probablement de l’irritabilité, de la culpabilité, de l’anxiété et de la lenteur. ² Ces sentiments peuvent également survenir lorsqu’un sportif compulsif subit une perturbation de sa routine d’exercice. Lorsqu’une personne a développé une dépendance primaire à l’exercice, il est courant que cette personne souffre de symptômes semblables à ceux de la dépression lorsqu’elle est forcée d’arrêter ou de réduire l’exercice. ² Pour les personnes ayant une dépendance primaire à l’exercice, l’exercice est souvent utilisé comme mécanisme d’adaptation pour faire face au stress, de sorte que lorsque ce mécanisme d’adaptation est enlevé, ils ne savent pas comment faire face au stress de la vie quotidienne. Ces sentiments de dépression sont souvent aggravés par le retrait de la dose régulière d’endorphine de l’exercice. ²

Différentes options de traitement

La dépendance à l’exercice est grave, mais il existe des options de traitement disponibles. La première étape dans le choix d’une option de traitement consiste à déterminer si vous avez une dépendance à l’exercice primaire ou secondaire. Le traitement sera plus efficace si la cause profonde du problème est abordée en premier. Si la condition sous-jacente est l’anorexie mentale, par exemple, le traitement doit se concentrer sur le trouble de l’alimentation. La dépendance à l’exercice est difficile à traiter parce que l’exercice est une habitude saine qui devrait être intégrée dans la vie quotidienne de chaque personne. Une fois le problème fondamental identifié, l’étape suivante consiste à déterminer si une autre condition doit d’abord être traitée pour des raisons de santé ou de sécurité. Par exemple, bien que la dépendance à l’exercice puisse être extrêmement nocive, un problème concomitant de toxicomanie peut être plus immédiatement menaçant. Dans de tels cas, le problème de toxicomanie peut devoir être abordé en premier. Il est important de consulter un professionnel de la santé et un professionnel de la santé mentale lorsque vous cherchez un traitement pour la dépendance à l’exercice, car la condition affecte le corps physique autant que votre état mental. Avec les problèmes correctement identifiés et hiérarchisés, un professionnel de la santé comportementale peut vous aider à commencer le traitement. À l’heure actuelle, il n’y a pas de médicaments d’ordonnance disponibles pour le traitement de la dépendance à l’exercice, mais la recherche continue de découvrir si certains médicaments peuvent vous aider à contrôler vos impulsions à adopter des comportements nocifs. Un professionnel de la santé médicale ou mentale peut prescrire des médicaments pour traiter les symptômes qui résultent de la dépendance à l’exercice et du sevrage de l’exercice, comme l’anxiété ou la dépression. Un professionnel de la santé peut également prescrire des médicaments pour aider à traiter toute blessure physique causée par un exercice excessif. La dépendance à l’exercice est difficile à traiter parce que l’exercice est une habitude saine qui devrait être intégrée dans la vie quotidienne de chaque personne. En outre, ce qui peut sembler être un entraînement difficile pour une personne peut être plus facile pour quelqu’un en meilleure forme. Il devient donc difficile de définir ce qui se trouve dans les limites d’un exercice normal et sain et ce qui est nocif. Le traitement de la dépendance à l’exercice est encore compliqué par le fait que l’abstinence n’est généralement pas une option. Alors que certaines personnes souffrant de dépendance à l’exercice peuvent avoir besoin de prendre congé de l’exercice pour se remettre de blessures existantes, l’exercice devrait éventuellement être réintécorporé dans une routine quotidienne. Reconnaître les schémas de pensée dysfonctionnels qui conduisent à un exercice excessif. Pour mieux comprendre votre cas spécifique de dépendance à l’exercice, les professionnels de la santé comportementale peuvent utiliser un outil d’évaluation appelé l’échelle de dépendance à l’exercice. ¹ Cet outil est utilisé pour déterminer la gravité de votre dépendance à l’exercice sur le plan émotionnel et psychologique. Au fur et à mesure que le traitement progresse, un conseiller ou un thérapeute peut vous demander de compléter à nouveau l’évaluation pour déterminer les progrès que vous avez réalisés. Avec la dépendance à l’exercice primaire, il est probable que vous n’ayez pas d’autres capacités d’adaptation pour faire face au stress. Dans ce cas, le traitement se concentre sur le renforcement de compétences d’adaptation saines et l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale pour reconnaître les schémas de pensée dysfonctionnels qui conduisent à un exercice excessif. ¹ En cas de dépendance secondaire à l’exercice, le thérapeute se concentre sur les problèmes d’estime de soi et l’image corporelle déformée. Des médicaments tels que les antidépresseurs, les antipsychotiques et les stabilisateurs de l’humeur sont couramment prescrits dans les premiers stades du traitement des troubles de l’alimentation. ⁶ Les autres thérapies comprennent la thérapie individuelle, la thérapie de groupe,le conseil nutritionnel et le suivi médical. ¹ Jusqu’à 35 % des personnes atteintes d’un trouble de l’alimentation rechutent, et bien que la dépendance à l’exercice complique davantage le processus de traitement, le rétablissement est possible. ⁷ C’est souvent une bataille de toute une vie pour établir des habitudes et des limites saines qui empêchent les habitudes alimentaires et d’exercice normales de revenir à des habitudes alimentaires ou excessivement contrôlées, mais avec le bon traitement et un soutien continu, vous pouvez continuer à vivre une vie saine.

Sources

Freimuth, M., Moniz, S., & Kim, S. R. (2011). Clarifier la dépendance à l’exercice: diagnostic différentiel, troubles concomitants et phases de la dépendance. International Journal of Environmental Research & Public Health, 8(10), 4069-4081.
Berczik, K., Szabo, A., Griffiths, M. D., Kurimay, T., Kun, B., Urbain, R., & Demetrovics, Z. (2012). Dépendance à l’exercice : symptômes, diagnostic, épidémiologie et étiologie. Consommation et abus de substances, 47, 403-417.
Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. (2016). Anorexie.
Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. (2016). Boulimie.
Pinheiro, A. P., Thornton, L.M., Plotonicov, K. H. P., Tozzi, F., Klump, K. L., Berrettini, et al. (2007). Modèles de troubles menstruels dans les troubles de l’alimentation. International Journal of Eating Disorders, 40, 424-434.
Institut national de la santé mentale. (2016). Troubles de l’alimentation.
Carter, J.C., Blackmore, E., Sutandar-Pinnock, K., & Woodside, D.B. (2004). Rechute dans l’anorexie mentale: une analyse de survie. Psychological Medicine, 34(4), 671-9.