Hoewel sommige mensen vatbaar kunnen zijn voor problematische drank- of alcoholgebruiksstoornissen, kunnen deze ook het gevolg zijn van iemands omgeving.
Ondanks het gebrek aan dineerklanten gedurende bijna 21/2 lange maanden tijdens de coronastop, bleef Darrell Loo van Waldo Thai bezig.
Loo is de barmanager van het populaire restaurant in Kansas City, Missouri, en hij schrijft de toegenomen drank- en lossere drankwetten tijdens de pandemie toe aan zijn levendige zaken. Alcohol leek zijn klanten ook te helpen omgaan met alle onzekerheid en angst.
"Drinken was zeker een manier om ermee om te gaan", aldus Loo. "Mensen dronken wel veel meer toen het gebeurde. Zelf heb ik wel veel meer gedronken."
Veel staatswetten leken 's nachts te worden kwijtgescholden toen thuisblijfbestellingen werden ingevoerd en drinkers trends zoals drankbezorging, virtuele happy hours en online wijnproeverijen omarmden. Curbside cocktails in 12- en 16-ounce flessen hielpen Waldo Thai met name om zijn verloren inkomsten van dine-in-klanten goed te maken.
De verkoop van alcohol in de detailhandel steeg nationaal met 55% in de derde week van maart, toen veel thuisblijfbestellingen werden geplaatst, volgens gegevens van Nielsen,en de online verkoop schoot omhoog.
Veel van deze trends bleven wekenlang bestaan. Nielsen merkt ook op dat de verkoop van to-go alcohol bedrijven in stand heeft gehouden.
Maar de consumptie van al deze alcohol kan problematisch zijn voor individuen, zelfs voor degenen die in het verleden geen problemen hebben gehad met drinken.
Dr. Sarah Johnson, medisch directeur van Landmark Recovery,een verslavingsbehandelingsprogramma gevestigd in Louisville, Kentucky, met locaties in het Midwesten, zei dat, afgezien van virtuele evenementen, de pandemie bijna een einde heeft gemaakt aan sociaal drinken.
"Het is niet zozeer uitgaan en alcohol opnemen in een diner of tijd doorgebracht met familie of vrienden," zei Johnson. "Veel mensen zitten nu alleen thuis te drinken en historisch gezien wordt dat meer gezien als een risicovol drinkgedrag."
Er zijn enkele objectieve metingen van problematisch drinken. De Centers for Disease Control and Prevention definieert zwaar drinken als 15 of meer drankjes per week voor een man of acht of meer voor een vrouw.
Maar Johnson zei dat belangrijkere aanwijzingen komen van gedragsveranderingen. Ze legt uit dat voor sommige mensen af en toe een beetje extra drinken geen probleem is.
"Als ze nog steeds aan al hun levensverplichtingen voldoen, zoals ze nog steeds opstaan en hun Zoom-vergaderingen op tijd maken, en ze voelen zich niet zo slecht van drinken dat ze dingen niet kunnen doen, en voor hun kinderen zorgen en geen levensproblemen hebben, dan is het geen probleem," zei Johnson. "Het is wanneer mensen problemen beginnen te krijgen op andere gebieden van hun leven, dan zou het een signaal zijn dat ze te veel drinken en dat het een probleem is."
Maar er zijn tekenen om op te letten, zegt ze. Ze omvatten:
- Grote toename van de hoeveelheid geconsumeerde alcohol
- Bezorgdheid geuit door familie of vrienden
- Veranderingen in slaappatronen, meer of minder slaap dan normaal
- Elke keer dat drinken het dagelijks leven verstoort
Johnson merkte op dat voor veel mensen het leven onder thuisblijfbevelen zonder de eisen van een dagelijks woon-werkverkeer of lunchpauze problematisch kan zijn.
"Routine en structuur zijn belangrijk voor de algehele geestelijke gezondheid omdat ze stress en elementen van onbekende of onverwachte gebeurtenissen in het dagelijks leven verminderen," zei Johnson. "Deze kunnen mensen in herstel triggeren om terug te keren naar ongezonde copingvaardigheden, zoals drinken."
Johnson legde uit dat hoewel sommige mensen vatbaar kunnen zijn voor problematische drank- of alcoholgebruiksstoornissen, deze ook het gevolg kunnen zijn van iemands omgeving.
Johnson zei dat mensen die niet in staat zijn om zelf te stoppen met problematisch drinken, hulp moeten zoeken. De federale Substance Abuse and Mental Health Services Administration runt een 24/7 hulplijn (800-662-HELP) en website, www.findtreatment.gov, met verwijzingen voor verslavingsbehandeling.
Peer support is ook online beschikbaar. Veel anonieme alcoholistengroepen zijn begonnen met het aanbieden van virtuele bijeenkomsten,net als de seculiere herstelgroep LifeRing. En voor mensen die op zoek zijn naar meer informele peer-ondersteuning, helpen apps zoals Loosid gemeenschappen van nuchtere mensen met elkaar te verbinden.
Darrell Loo van Waldo Thai zei dat hij zich soms zorgen maakte over het drinken van mensen, maar dat hij over het algemeen klanten heeft zien terugkrabbelen van het zware drinken dat ze vroeg in de pandemie deden.
Loo en anderen in de restaurantsector van Kansas City dringen erop aan dat de carryout-cocktails en andere lossere wetten van kracht blijven, zelfs als restaurants langzaam weer opengaan.
"Dit gaat nog wel even door. Het gaat de gewoonte van mensen veranderen," zei Loo. "De bestedingsgewoonte van mensen. De gewoonte van mensen om uit eten te gaan. Dus er is zeker behoefte om het te blijven doen."
Dit verhaal maakt deel uit van een partnerschap dat KCUR, NPR en Kaiser Health News omvat.