O Instagram é tóxico para a saúde mental das jovens?
Anos de pesquisa interna no Facebook, obtida pelo Wall Street Journal, parecem mostrar que o Instagram pode ser tóxico para partes significativas de sua base de usuários jovens, predominantemente meninas jovens. No entanto, o Facebook, em um comunicado, afirma que os dados foram retirados do contexto e refutam que o Instagram está tendo um efeito negativo.
O que a pesquisa encontrou sobre saúde mental
Um estudo no relatório descobriu que o Instagram piora "problemas de imagem corporal para uma em cada três adolescentes" com a pesquisa também revelando que "adolescentes culpam o Instagram por aumentos na taxa de ansiedade e depressão" um comentário que foi "despropido e consistente em todos os grupos". Isso destaca os danos significativos que o Instagram está tendo na saúde mental, e o nível de conscientização que os adolescentes têm para sua toxicidade. Entre os adolescentes que relataram pensamentos suicidas, 6% nos EUA e 13% do Reino Unido os rastrearam diretamente no Instagram. Pesquisadores argumentaram em seus relatórios que essa maior culpa sendo colocada no Instagram sobre o Facebook e outras plataformas sociais deveu-se ao seu maior foco no corpo e no estilo de vida.
Resposta do Facebook
Em reação à história publicada pelo WSJ, o Facebook postou um blog no Instagram sugerindo que a informação havia sido retirada do contexto. A chefe de políticas públicas do Instagram, Karina Newton, escreveu que: o artigo "foca em um conjunto limitado de descobertas e as lança de forma negativa"e reforçou que a pesquisa realizada "demonstra nosso compromisso em entender questões complexas e difíceis com as quais os jovens podem lutar". Ela também usou outros dados que já mencionamos antes para destacar o impacto nuances que as mídias sociais podem ter em particular pesquisas da Pew Internet, o que sugere que 81% dos adolescentes encontram mídias sociais para ajudá-los a ficar mais conectados com seus amigos. No entanto, essa pesquisa foi realizada em plataformas sociais e não pode efetivamente refutar ataques no Instagram diretamente.
Por que isso é tão chocante?
O fato de o Instagram e outras plataformas sociais serem tóxicos para a saúde mental de adolescentes, em particular adolescentes, não é surpresa. Já escrevemos sobre isso muitas vezes antes, inclusive no novo livro do nosso fundador: 'My Brain Has Too Many Tabs Open' que sai no dia 21 de setembro. O que é um choque, é que o Facebook parece estar ciente da extensão dos danos causados aos jovens adolescentes e pouco fez para mudar a cultura do aplicativo. As mudanças poderiam, por exemplo, ter deslocado o foco para longe da aparência dos corpos e forma e tamanho, que parecem ser as principais causas de problemas de imagem corporal em meninas jovens. Em sua exposição, o WSJ destaca ainda o bônus econômico que esses usuários (menores de 22 anos) trazem para o Instagram, com 40% dos usuários do aplicativo com menos de 22 anos – trazendo cerca de US$ 100 bilhões em receita anual.
O que acontece agora?
À medida que essa história progride, sem dúvida ouviremos mais sobre a pesquisa vazada realizada pelo Facebook no Instagram e suas outras marcas subsidiárias, mas tememos que a história permaneça a mesma: gigantes das mídias sociais estão fazendo pouco para mitigar o impacto negativo de seus produtos, e são potencialmente cúmplices nos danos à saúde mental causados aos seus usuários, deixando de levar essa questão a sério.
