Em uma única cerimônia, o ESH Awards homenageou dois exemplos primos de celebridades que escreveram memórias que capturam suas jornadas de recuperação e sobriedade a longo prazo.
Depois de um ano preso como o resto de nós nos doldrums preocupados de quarentenas e isolamento, o Experience, Strength and Hope Awards (ESH) awards retornou com um slam duplo dunk em 15 de dezembro de 2021. Realizada no Centro Cultural Skirball, em Los Angeles, a reunião anual de recompensas número um da comunidade de recuperação e celebração jogou catch-up. Em uma única cerimônia, Leonard Buschel e Ahbra Kaye homenagearam dois exemplos primos de celebridades que escreveram memórias que capturam suas jornadas em recuperação e sobriedade a longo prazo.
O Jantar da Gratidão prestou homenagem a dois bravos e inspiradores seres humanos sóbrios. Primeiro, o lendário agente esportivo Leigh Steinberg foi celebrado como o homenageado de 2020 por seu livro de memórias revelador, The Agent: My 40-Year Career Making Deals and Changing the Game. Um conto poderoso de tremendo sucesso seguido de uma queda precipitada, a redenção de Steinberg através das lentes da sobriedade acontece dentro e fora.
Em segundo lugar, a efervescente âncora de notícias da KTLA Courtney Friel foi celebrada como a homenageada de 2021 por seu livro de memórias inabalável, Tonight at 10: Kicking Booze and Breaking News. A história de Friel é contada com humor e amor que supera a espiral descendente de desespero e medo. Juntos, ambos os honores do ESH são os principais exemplos de sobreviver a uma queda viciante e prosperar muito além. Querendo usar a mais sombria de suas experiências para ajudar os outros a se recuperarem, ambos trilham um caminho de coragem em contar suas histórias angustiantes sem piscar no espírito de autoestima.
Mais uma vez, Leonard Buschel e Ahbra Kaye, do Writers in Treatment, se uniram para criar um divertido Jantar de Gratidão de riso e amor. Como fundador do Reel Recovery Film Festival e Chasing the News, Leonard Buschel fez uma escolha inteligente quando nomeou Ahbra Kaye como Diretora de Operações e Divulgação para o ESH Awards. Mesmo em meio aos temores da variante Omicron e da ascensão das reuniões públicas, a noite inteira foi nadando bem. No geral, tanto a Recepção em Rede quanto o Jantar da Gratidão fluíram com uma atitude positiva à medida que os participantes da comunidade de recuperação se reuniam para celebrar esses dois luminares.
Enquanto falava com Leigh Steinberg antes da reunião, fiquei impressionado com sua dedicação ao caminho da recuperação. Quando perguntado sobre o que a recompensa significava para ele, Steinberg disse: "Para qualquer um que ainda luta contra o vício, espero que ler meu livro mostre a eles que a ajuda está disponível. É possível nas horas mais escuras ser resiliente. Todos nós realmente temos a chance de viver uma vida mais feliz."
Refletindo sobre sua vida, Steinberg explicou as semelhanças entre excelência no esporte e bondade na vida: "A chave para o esporte e a vida é o desempenho nas adversidades e nossa resposta às adversidades. Adversidade é uma parte de estar vivo. De fato, a vida nos derrubará às vezes. A vida terá invertidos. Aprendi que ter otimismo e ter fé na luz no fim de um túnel escuro é essencial. Tive uma epifania sobre como tive sorte na vida… Assim, eu tive que passar e perceber o melhor na recuperação. Tive que cumprir meus valores fundamentais de amar minha família e amigos enquanto fazia o meu melhor para ajudar os outros necessitados."
O homenageado de 2021 foi tão inspirado quanto. Como ela explicou do pódio: "Durante quinze anos da minha vida, tudo o que me importava era festejar, beber, cocaína e pílulas. É uma vida muito chata continuar fazendo isso várias vezes. A essência da recuperação é uma mudança na experiência de liberdade desse ciclo."
Comentando por que ela escreveu o livro, Friel sorriu e disse: "Eu não estava escrevendo o livro para ser famoso, ganhar dinheiro ou ser um best-seller. Escrevi para ajudar as pessoas. A recompensa é quando recebo pessoas que inesperadamente entraram em contato comigo. Mais pessoas do que eu imaginava me disseram como minha mensagem foi fundamental para salvar suas vidas. Não que eu tenha salvado suas vidas, mas eles me disseram que eu ajudei a abrir os olhos para a escolha de estar sóbrio. Tal resposta amorosa é um dom que vai muito além do que eu esperava. É o que dar de volta é tudo.
O ESH Awards também apresentou uma lista diversificada e talentosa de artistas, começando pela cantora e intérprete de palavras faladas Blu Nyle, que realizou dois poemas no pódio que refletiam o legado criativo de seus antepassados. Depois que Leigh e Friel receberam seus prêmios, o oito vezes vencedor do Grammy Awards Philip Lawrence cantou uma divertida canção de tributo que homenageou os dois homenageados. Escrito apenas para esta ocasião, mostrou como inspiração e recuperação, música e sobriedade se misturam tão bem.
Finalmente, a noite chegou ao fim retumbante com uma comédia inspirada de Alonzo Bodden. Derrubando todos, de anti-vaxxers a extremistas políticos, Bodden ateou fogo no palco com suas palavras inflamáveis. Na verdade, eu não ouvi um quarto rindo tanto e me divertindo tanto juntos por muito tempo. Foi uma maneira perfeita de terminar uma noite maravilhosa.
Fotografias de Kathy Hutchins