De gegevens die we tot nu toe hebben, tonen aan dat rokers oververtegenwoordigd zijn in COVID19-gevallen die een IC-behandeling vereisen en in sterfgevallen door de ziekte.
Politici zijn de laatste tijd hypergefocust op het medicijn hydroxychloroquine , in de hoop dat het een wondermiddel zal zijn voor het beteugelen van sterfgevallen door het coronavirus. Artsen zijn er daarentegen minder van overtuigd dat het nuttig zal zijn. Maar we hebben al een medische ingreep die het verloop van de pandemie drastisch kan veranderen: stoppen met roken. Het bestrijden van de rookpandemie kan het aantal sterfgevallen door het coronavirus nu beteugelen en de komende jaren levens redden.
Veel mensen roken en vapen om kalm te blijven. Dus met stijgende percentages van coronavirusangst, is het geen verrassing dat de verkoop van sigaretten en vapen booming is. Maar opkomend bewijs toont aan dat rokers een hoger risico lopen op een ernstige coronavirusinfectie. Als er ooit een moment was om te stoppen, dan is het nu.
De gegevens die we tot nu toe hebben, tonen aan dat rokers oververtegenwoordigd zijn in COVID19-gevallen die een IC-behandeling vereisen en in sterfgevallen door de ziekte. Een studie uit China schatte dat roken geassocieerd is met een 14-voudig verhoogde kans dat COVID-19-infectie zich ontwikkelt tot ernstige ziekte. Dit kan zijn omdat roken de dichtheid van de ACE2-receptoren van de longen verhoogt , die het coronavirus gebruikt om het lichaam te infiltreren. Bovendien verzwakt roken het vermogen van het immuunsysteem om het virus te bestrijden, evenals hart- en longweefsel. Al deze schade verhoogt het risico op ernstige besmetting met het coronavirus en de dood.
Hoewel er minder bekend is over de relatie van vapen met het coronavirus, suggereert onderzoek dat het het vermogen van immuuncellen in de longen om infecties te bestrijden schaadt. Dit lijkt verband te houden met oplosmiddelen die worden gebruikt in vaping-producten en komt onafhankelijk van hun nicotinegehalte voor. Vapen deelt ook een andere risicofactor voor het coronavirus met roken – het houdt in dat je iets dat je keer op keer met je handen aanraakt in je mond stopt. Tenzij je je handen wast en je vape religieus schoonmaakt, breng je jezelf in gevaar. Bovendien weten we dat veel mensen – vooral degenen die jonger zijn – graag hun vapes delen, wat de kans op het oplopen van het virus echt vergroot.
De meeste rokers willen stoppen en merken dat hun stressniveau dramatisch daalt wanneer ze dat doen. Veel vapers willen ook stoppen. Stoppen alleen kan echter bijna onmogelijk zijn. Gelukkig is er ondersteuning beschikbaar. Huisartsen werken nog steeds via telehealth en ze hebben een breed scala aan effectieve behandelingen voor wat artsen 'tabaksgebruiksstoornis' noemen. Als u uw arts niet kunt bereiken, heeft de Amerikaanse Centers for Disease Control een nationale hotline voor ondersteuning en gratis counseling gecreëerd: 1-800-QUIT-NOW.
Psychotherapie is een benadering van stoppen. Medicijnen zoals bupropion en varenicline zijn echter ook effectief en kunnen worden verkregen met een telefoontje naar uw arts. Nicotinevervangende producten zoals kauwgom, zuigtabletten, pleisters en inhalatoren verhogen ook de kans op succes aanzienlijk en zijn zonder recept verkrijgbaar. Weinig mensen zijn zich ervan bewust dat u deze kunt kopen met uw gezondheidsspaargeld en flexibele bestedingsrekeningen.
34 miljoen mensen in de VS roken en er zijn al bijna 700.000 gedocumenteerde binnenlandse gevallen van coronavirus. Gezien het aantal sterfgevallen dat we kunnen krijgen van mensen die roken tijdens deze pandemie, zouden wetgevers er alles aan moeten doen om het voor mensen gemakkelijker te maken om te stoppen. Wanneer patiënten een betere verzekeringsdekking hebben voor behandelingen om te stoppen met roken, hebben ze veel meer kans om ze te gebruiken en te stoppen met roken.
Federale wetgeving vereist dat verzekeraars stopzettingsbehandelingen dekken, maar ze omzeilen dit door de toegang te beperken door het gebruik van co-pays en limieten op de gedekte bedragen, terwijl ze artsen ook dwingen om uren aan de telefoon door te brengen om hen toestemming te geven voor dekking van medicatie. Met tienduizenden mensen die sterven, moet Washington deze mazen nu dichten.
Te midden van de wijdverspreide paniek rond het coronavirus, is het belangrijk dat we helder van geest blijven en geen gemakkelijke oplossingen over het hoofd zien die levens kunnen redden. We weten dat interventies om te stoppen met roken sterfgevallen kunnen voorkomen, dus laten we ervoor zorgen dat we er gebruik van maken.