Jak zapewne już wiesz, jesteśmy w środku kryzysu opioidowego.Eksperci oszacowali, że 10,3 miliona Amerykanów w wieku 12 lat i starszych nadużywało opioidów w zeszłym roku,w tym 9,9 miliona osób nadużywających leków przeciwbólowych na receptę i 808 000 użytkowników heroiny.Ponadto amerykański Departament Zdrowia i Opieki Społecznej poinformował, że ponad 130 osób umierało każdego dnia z powodu przedawkowania narkotyków związanych z opioidami w 2016 i 2017 roku.
Niestety, młodszy brat mojego przyjaciela wpada w te otrzeźwiające statystyki.Gwiazda futbolu w college'u, później był odnoszącym sukcesy inżynierem w wieku dwudziestu i trzydziestu lat.Ale z biegiem lat jego stare kontuzje piłkarskie nadal go dręczyły, powodując przewlekły ból, z którym zmagał się na co dzień.Zwrócił się do tabletek przeciwbólowych w celu uzyskania ulgi, ale wkrótce zaczął ich nadużywać.Nie trwało długo, aż jego uzależnienie wymknęło się spod kontroli tak bardzo, że nie mógł utrzymać pracy i znikał na kilka dni.Ostatnim razem, gdy jego rodzina straciła z nim kontakt, znaleźli go tydzień później, po przedawkowaniu heroiny.Nikt – i mam na myśli nikogo – nigdy nie pomyślał, że coś takiego może się przydarzyć komuś takiemu jak on.
Ale brat mojego przyjaciela nie jest wyjątkiem.Uzależnienie od opioidów może przydarzyć się każdemu, a wielu, którzy kończą używanie, nie jest stereotypowym uzależnionym, często przedstawianym w mediach.Mogą to być lekarze,matki pozostające w domu, a nawet seniorzy.To, co sprawia, że opioidy są tak uzależniające, to fakt, że wiążą się z receptorami w mózgu i rdzeniu kręgowym, zakłócając sygnały bólowe.Aktywują również obszary nagrody w mózgu, uwalniając hormon dopaminy, tworząc uzależniające uczucie euforii lub "haju".
Na szczęście jednak nasz kraj otworzył oczy na tę prawdziwą epidemię dotykającą społeczeństwo i zaczął podejmować działania.W 2016 roku uchwalono ustawę 21st Century Cures Act,przeznaczającą 1 miliard dolarów dotacji na kryzys opioidowy dla stanów w celu zapewnienia finansowania rozszerzonych programów leczenia i profilaktyki.W następnym roku uruchomiono Jednostkę ds. Wykrywania Oszustw i Nadużyć Opioidowych w Departamencie Sprawiedliwości, której celem jest ściganie osób, które popełniają oszustwa związane z opieką zdrowotną związane z opioidami.Następnie, w 2018 r., Prezydent Trump podpisał ustawę opioidową,zwaną SUPPORT for Patients and Communities Act, która miała na celu promowanie badań w celu znalezienia nowych, nieuzależniających leków przeciwbólowych.Ustawodawstwo rozszerzyło również dostęp do leczenia zaburzeń związanych z używaniem substancji dla pacjentów Medicaid. Wreszcie, krajowe spory sądowe dotyczące opiatów są w toku,a producenci leków, tacy jak Purdue Pharma, Teva Pharmaceuticals i McKesson Corporation, są pociągani do odpowiedzialności za swoją rolę w kryzysie opioidowym.