Waarom je weg moet blijven van TikTok
"Een parasitaire app die altijd luistert" (Steve Huffman, mede-oprichter van Reddit)
Sinds de lancering in het VK in september 2017 is TikTok snel een cultureel fenomeen geworden. Met zijn 800 miljoen actieve gebruikers heeft het platform voor het delen van video's zelfs zijn eigen generatie beroemdheden voortgebracht.
Door de lockdown steeg TikTok in populariteit – alleen al in maart had de app 115 miljoen wereldwijde downloads – toen jongeren, verveeld en thuis vastzittend, zich tot de sociale mediasite wendden. Of het nu wordt gebruikt als een nieuwe manier om contact te maken met vrienden, of als afleiding, TikTok is verankerd geraakt in het dagelijks leven van veel jongeren: gemiddeld besteden kinderen van 4 tot 15 jaar in het VK nu elke dag 69 minuten aan het bekijken van TikTok-video's.
Maar afgezien van het verslavende karakter van de app, vormt TikTok enkele andere zeer ernstige bedreigingen. Volgens alle normen, en vooral voor een app die zichzelf op de markt brengt voor en profiteert van kinderen en jongeren, zijn de beveiligingsmaatregelen die zijn getroffen om gebruikers te beschermen verschrikkelijk.
Vorig jaar moest TikTok een uitbetaling van 7 cijfers doen aan de Amerikaanse Federal Trade Commission vanwege beschuldigingen van schending van de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA). De makers zijn zich volledig bewust van hoe jong een publiek ze aantrekken, maar doen geen moeite om ouderlijke toestemming te vragen wanneer kinderen accounts maken en geven TikTok onvermijdelijk persoonlijke informatie over zichzelf. Verder zijn privacytools weggestopt in de instellingen. Het is duidelijk te zien dat TikTok zich niets aantrekt van de bescherming van zijn jonge gebruikers.
TikTok heeft zelfs een flagrante minachting getoond voor de veiligheid van een van zijn gebruikers. In januari van dit jaar bleek de app zeer kwetsbaar tezijn voor hackers , die gemakkelijk de controle over de accounts van gebruikers konden overnemen en persoonlijke informatie konden vinden die aan die accounts was gekoppeld, zoals e-mailadressen.
Om het nog erger te maken, suggereert recente inspectie dat het niet alleen de andere mensen op deze app zijn die een bedreiging vormen voor de privacy van een gebruiker, maar ook de app zelf. We hebben altijd gewaarschuwd om online geen persoonlijke gegevens weg te geven aan vreemden, om sociale mediaprofielen privé te houden, enzovoort, maar wanneer het de app is die op persoonlijke gegevens aast, is er geen onderdak. Een senior software-ingenieur die onlangs de app reverse-engineerde, noemde TikTok 'een service voor gegevensverzameling die dun verhuld is als een sociaal netwerk'.
"TikTok voldoet misschien niet aan de exacte criteria om 'Malware' te worden genoemd, maar het is zeker snode en (naar mijn bescheiden mening) ronduit slecht", schreef de ingenieur. "Er is een reden waarom regeringen het verbieden. Gebruik de app niet. Laat je kinderen het niet gebruiken. Vertel je vrienden om te stoppen met het gebruik ervan. Als er een API is om informatie over u, uw contacten of uw apparaat te krijgen… nou, ze gebruiken het", schreven ze. De ingenieur zei ook dat de app was ontworpen om het moeilijk te maken om precies te begrijpen hoe het werkte. "
Eerder is door andere bronnen beweerd dat TikTok zijn gebruikers 'bespioneert' nadat een beveiligingsupdate van Apple in juni aantoonde dat TikTok het laatste item leest en kopieert dat op het klembord van je telefoon is opgeslagen. Als uw klemborden op verschillende apparaten worden gesynchroniseerd, betekent dit dat TikTok alles kan lezen wat u kopieert om op uw laptop of iPad te plakken: van persoonlijke gegevens tot werkdingen.
Hoewel dit slechts één geval is van TikTok dat wordt betrapt, mogen we het belang ervan niet onderschatten. Invasief en gevaarlijk, het is een grove schending van de privacy. Fundamenteel is het echter een eng teken van de bereidheid – en zelfs de wens – van de app om zoveel mogelijk persoonlijke gegevens over zijn gebruikers te verzamelen, met of zonder toestemming.
Voor een app gericht op de meest kwetsbare online gebruikers, zou de oppervlakkige aantrekkingskracht van TikTok met zijn onschadelijk ogende dansvideo's en routines die jongere en jongere gebruikers aanmoedigen om zich aan te melden, moeten komen met een duidelijke online veiligheidswaarschuwing. Het is ons advies dat u en uw kinderen ver weg moeten blijven van TikTok totdat enkele van de meer zorgwekkende gebreken zijn verholpen.