«Мы считаем зависимость болезнью изоляции… Теперь мы изолируем всех этих людей и ожидаем, что они возьмут трубку, выйдут в Интернет и тому подобное — и это может не сработать».
До того, как коронавирус стал пандемией, Эмма каждую неделю ходила на собрание Анонимных Алкоголиков в районе Бостона и в другую группу поддержки в своей метадоновой клинике. Она сказала, что чувствовала себя в безопасности, в безопасности и никогда не осуждалась.
«Никто не думает: «О, Боже мой. Она это сделала?», — сказала Эмма, — потому что они были там».
Теперь, когда АА и другие 12-шаговые группы переходят в онлайн, а метадоновая клиника переходит на телефонные встречи и встречи, Эмма сказала, что чувствует себя более изолированной. (KHN не использует свою фамилию, потому что она все еще иногда употребляет незаконные наркотики.) Эмма сказала, что коронавирус может затруднить выздоровление.
«Может быть, я старомодна, — сказала Эмма, — но весь смысл посещения встречи заключается в том, чтобы быть рядом с людьми, быть социальной и чувствовать себя связанной, и я бы полностью упустила это, если бы сделала это в Интернете».
Хотя безопаснее оставаться дома, чтобы избежать заражения и распространения COVID-19, специалисты по наркомании признают обеспокоенность Эммы: это может увеличить чувство депрессии и тревоги среди людей в выздоровлении – и это основные причины употребления наркотиков и алкоголя и зависимости.
«Мы считаем зависимость болезнью изоляции», — сказал доктор Марвин Сеппала,главный врач Фонда Хейзелден Бетти Форд. «Теперь мы изолируем всех этих людей и ожидаем, что они возьмут трубку, выйдут в Интернет и тому подобное — и это может не сработать».
У Эммы есть еще одно разочарование: если метадоновая клиника не разрешает собрания, почему она все еще должна ежедневно появляться и ждать в очереди за дозой розового жидкого лекарства?
Ответ заключается в запутанных правилах дозирования метадона. Федеральное правительство ослабило их во время пандемии— так что пациентам не нужно ежедневно ездить в метадоновую клинику, даже если они больны. Но пациенты говорят, что клиники не спешат принимать новые правила.
Марк Паррино,президент Американской ассоциации по лечению опиоидной зависимости, сказал, что в конце прошлой недели он выпустил руководящие принципы для членов о том, как работать во время пандемий. Он рекомендовал клиникам прекратить сбор образцов мочи для тестирования на употребление наркотиков. Многие пациенты теперь могут получить 14-28-дневный запас лекарств для лечения зависимости, чтобы они могли совершать меньше поездок в клиники метадона или бупренорфина.
«Но должна быть осторожность в отношении предоставления значительных лекарств на дом пациентам, которые клинически нестабильны или активно все еще используют другие препараты, — сказал Паррино, — потому что это может привести к большему количеству проблем».
Новые правила имеют обратную сторону для клиник: программы будут терять деньги во время пандемии, поскольку все меньше пациентов совершают ежедневные визиты, хотя Medicare и некоторые другие поставщики корректируют возмещение на основе новых руководящих принципов пребывания на дому.
А для активных потребителей наркотиков одиночество при приеме высоких уровней опиоидов увеличивает риск смертельной передозировки.
Это лишь некоторые из проблем, которые возникают по мере того, как кризис наркомании в области общественного здравоохранения сталкивается с глобальной пандемией COVID-19. Врачи опасаются, что смертность будет расти, если люди, борющиеся с чрезмерным употреблением наркотиков и алкоголя, и те, кто выздоравливает, а также программы лечения наркомании, быстро не изменят способ ведения бизнеса.
Но варианты лечения становятся еще более скудными во время пандемии.
«Это закрывает все», — сказал Джон, бездомный, который бродит по улицам Бостона, ожидая кровати для детоксикации. (KHN не включает его фамилию, потому что он все еще покупает незаконные наркотики.) «Детоксикаторы закрывают свои двери и дома на полпути», – сказал он. «Это действительно влияет на людей, получающих помощь».
В дополнение к нехватке вариантов лечения: некоторые стационарные и амбулаторные программы не принимают новых пациентов, потому что они еще не готовы работать в соответствии с правилами физического дистанцирования. Во многих стационарных лечебных учреждениях спальни и ванные комнаты для пациентов являются общими, и большинство повседневных действий происходит в группах — это все условия, которые увеличат риск передачи нового коронавируса.
«Если у кого-то возникнут симптомы или они распространятся внутри подразделения, это окажет значительное влияние», – сказала Лиза Бланшар,вице-президент по клиническим услугам в Spectrum Health Systems. Spectrum проводит две программы детоксикации и стационарного лечения в Массачусетсе. Все его учреждения и программы по-прежнему принимают пациентов.
Сеппала сказал, что стационарные программы в Hazelden Betty Ford открыты, но с новыми мерами предосторожности. Все пациенты, персонал и посетители ежедневно проверяют температуру и контролируются на наличие других симптомов COVID-19. Интенсивные амбулаторные программы будут работать на виртуальных платформах онлайн в ближайшем будущем. Некоторые страховщики покрывают онлайн и телемедицинское лечение зависимости, но не все это делают.
Сеппала обеспокоен тем, что все сбои — отмена встреч, поиск новых сетей поддержки и страх перед коронавирусом — будут опасны для людей, находящихся в процессе выздоровления.
«Это действительно может привести людей к повышенному уровню тревоги, — сказал он, — и тревога, безусловно, может привести к рецидиву».
Врачи говорят, что некоторые люди с историей употребления наркотиков и алкоголя могут быть более восприимчивы к COVID-19, потому что они с большей вероятностью имеют слабую иммунную систему и имеют существующие инфекции, такие как гепатит С или ВИЧ.
«У них также очень высокие показатели никотиновой зависимости и курения, а также высокие показатели хронических заболеваний легких», — сказал доктор Питер Фридманн, президент Массачусетского общества наркологии. «Те [are] вещи, которые мы видели во время вспышки в [that] Китае, подвергают людей более высокому риску более тяжелых респираторных осложнений этого вируса».
Консультанты и уличные аутрич-работники удваивают свои усилия, чтобы объяснить пандемию и все связанные с ней опасности для людей, живущих на улицах. Кристин Донески,которая руководит One Stop, программой обмена игл в Глостере, штат Массачусетс, обеспокоена тем, что не будет ясно, когда у некоторых потребителей наркотиков будет COVID-19.
«Когда люди находятся в абстиненции, многие из этих симптомов могут маскировать некоторые вещи covid-19», — сказал Донески. «Таким образом, люди могут не принимать некоторые из [symptoms seriously] них, потому что они думают, что это просто уход, и они испытывали это раньше».
Донески обеспокоен тем, что врачи и медсестры, оценивающие потребителей наркотиков, также примут случай COVID-19 за абстиненцию.
Во время пандемии коронавируса программы обмена игл меняют свои процедуры; некоторые перестали позволять людям собираться внутри для получения услуг, предметов безопасности, продовольствия и поддержки.
Существует также много опасений по поводу того, как быстро коронавирус может распространиться через сообщества потребителей наркотиков, которые потеряли свои дома.
«Страшно видеть, как это сработает», — сказала Мередит Каннифф, медсестра из Куинси, штат Массачусетс, которая выздоравливает от расстройства, связанного с употреблением опиоидов. «Как вы моете руки и практикуете социальное дистанцирование, если вы живете в палатке?»
Эта история является частью партнерства, которое включает в себя WBUR, NPR и Kaiser Health News.