متلازمة هافانا تناسب نمط المرض النفسي الجسدي – ولكن هذا لا يعني أن الأعراض ليست حقيقية

المرض النفسي الجماعي هو حالة يشعر فيها الناس في مجموعة بالمرض لأنهم يعتقدون أنهم تعرضوا لشيء خطير – على الرغم من عدم وجود تعرض فعلي.

في أوائل سبتمبر/أيلول 2021، تم إجلاء عميل لوكالة الاستخبارات المركزية من صربيا في أحدث حالة لما يعرفه العالم الآن باسم "متلازمة هافانا".

مثل معظم الناس، سمعت لأول مرة عن متلازمة هافانا في صيف عام 2017. ويزعم أن كوبا كانت تهاجم موظفي السفارة الأمريكية في هافانا في منازلهم وغرفهم في الفنادق باستخدام سلاح غامض. وأبلغ الضحايا عن مجموعة متنوعة من الأعراض، بما في ذلك الصداع والدوخة وفقدان السمع والتعب والضباب العقلي وصعوبة التركيز بعد سماع صوت غريب.

وعلى مدى العام ونصف العام التاليين، طرحت العديد من النظريات فيما يتعلق بالأعراض وكيف يمكن أن يكون سلاح قد تسبب فيها. وعلى الرغم من عدم وجود أدلة دامغة، أشار العديد من الخبراء إلى أن سلاحا من نوع ما كان يسبب الأعراض.

أنا أستاذ فخري في علم الأعصاب يدرس الأذن الداخلية، وتركيزي السريري هو على الدوخة وفقدان السمع. عندما انتشرت أخبار هذه الأحداث، كنت حائرا. ولكن بعد قراءة أوصاف أعراض المرضى ونتائج الاختبار، بدأت أشك في أن بعض الأسلحة الغامضة هي السبب.

لقد رأيت المرضى الذين يعانون من نفس الأعراض كموظفي السفارة على أساس منتظم في عيادة الدوخة في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس. معظم الأعراض النفسية الجسدية – وهذا يعني أن الأعراض حقيقية ولكن تنشأ من الإجهاد أو الأسباب العاطفية, لا الخارجية منها. مع القليل من الطمأنينة وبعض العلاجات لتقليل أعراضهم ، يتحسنون.

البيانات المتاحة عن متلازمة هافانا تتطابق بشكل وثيق مع المرض النفسي الجماعي – المعروف أكثر باسم الهستيريا الجماعية. فما الذي يحدث حقا مع ما يسمى متلازمة هافانا؟

مرض غامض

في أواخر كانون الأول/ديسمبر 2016، وصل عميل سري يتمتع بصحة جيدة في الثلاثينات من عمره إلى عيادة السفارة الأميركية في كوبا يشكو من الصداع وصعوبة السمع والألم الحاد في أذنه. الأعراض نفسها لم تكن مثيرة للقلق، ولكن وكيل ذكرت أنها وضعت بعد أن سمع "شعاع من الصوت" التي "يبدو أنهاكانت موجهة إلى منزله".

ومع انتشار خبر الهجوم المفترض، أبلغ أشخاص آخرون في مجتمع السفارة عن تجارب مماثلة. وأشار ضابط سابق في وكالة الاستخبارات المركزية كان في كوبا في ذلك الوقت في وقت لاحق إلى أن المريض الأول"كان يضغط، إن لم يكن يجبر، الناس على الإبلاغ عن الأعراض وربط النقاط".

تم إرسال المرضى من السفارة الأميركية أولا إلى أطباء الأذن والأنف والحنجرة في جامعة ميامي ثم إلى أخصائيي الدماغ في فيلادلفيا. فحص الأطباء مرضى السفارة باستخدام مجموعة من الاختبارات لقياس السمع والتوازن والإدراك. كما أخذوا التصوير بالرنين المغناطيسي لأدمغة المرضى. في المرضى ال 21 الذين تم فحصهم، عانى 15 إلى 18 من اضطرابات النوم والصداع وكذلك الخلل المعرفي والسمعي والتوازن والبصري. على الرغم من هذه الأعراض، كان التصوير بالرنين المغناطيسي في الدماغ واختبارات السمع طبيعية.

ظهرت موجة من المقالات في وسائل الإعلام، وكثير من قبول فكرة الهجوم.

من كوبا، بدأت متلازمة هافانا تنتشر في جميع أنحاء العالم إلى السفارات في الصين وروسيا وألمانيا والنمسا،وحتى إلى شوارع واشنطن.

سلاح صوتي أو ميكروويف؟

في البداية ، اقترح العديد من الخبراء وبعض الأطباء أن نوعا من الأسلحة الصوتية هو المسؤول. أفادت دراسة فريق ميامي في عام 2018 أن 19 مريضا أصيبوا بالدوار الناجم عن تلف الأذن الداخلية من نوع ما من الأسلحة الصوتية.

وقد فقدت هذه الفرضية في معظمها مصداقيتها بسبب عيوب في الدراسات، وحقيقة أنه لا يوجد دليل على أن أي سلاح صوتي يمكن أن يضر الدماغ بشكل انتقائي ولا شيء آخر، ولأن علماء الأحياء حددوا الأصوات في تسجيلات السلاح المفترض ليكون نوعا كوبيا من لعبة الكريكيت.

كما اقترح بعض الناس فكرة بديلة: سلاح إشعاع الميكروويف.

اكتسبت هذه الفرضية مصداقية عندما أصدرت الأكاديمية الوطنية للعلوم في ديسمبر 2020 تقريرا خلص إلى أن "طاقة الترددات الراديوية النابضة" كانت سببا محتملا للأعراض في بعض المرضى على الأقل.

إذا تعرض شخص ما لموجات ميكروويف عالية الطاقة ، فقد يسمع أحيانا أصواتا لفترة وجيزة. لا يوجد صوت فعلي ، ولكن في ما يسمى بتأثير Frey ، يتم تحفيز الخلايا العصبية في أذن الشخص أو دماغه مباشرة عن طريق الموجات الدقيقة وقد "يسمع" الشخص ضوضاء. هذه الآثار ، على الرغم من ذلك ، ليست مثل الأصوات التي وصفها الضحايا ، وحقيقة بسيطة هي أن الأصوات تم تسجيلها من قبل العديد من الضحايا يزيل الموجات الدقيقة كمصدر. في حين أن أسلحة الطاقة الموجهة موجودةبالفعل ، لا شيء أعرفه يمكن أن يفسر الأعراض أو الأصوات التي أبلغ عنها مرضى السفارة.

على الرغم من كل هذه القصص والنظريات ، هناك مشكلة: لم يجد أي طبيب سببا طبيا للأعراض. وبعد خمس سنوات من البحث المكثف، لم يتم العثور على أي دليل على وجود سلاح.

مرض جماعي

المرض النفسي الجماعي هو حالة يشعر فيها الناس في مجموعة بالمرض لأنهم يعتقدون أنهم تعرضوا لشيء خطير – على الرغم من عدم وجود تعرض فعلي. على سبيل المثال، مع توفر الهواتف على نطاق واسع في مطلع القرن العشرين، أصبح العديد من مشغلي الهواتف مرضى بأعراض تشبه الارتجاج تعزى إلى"الصدمة الصوتية". ولكن على الرغم من عقود من التقارير، لم تؤكد أي أبحاث وجود صدمة صوتية.

أعتقد أنه من المرجح أن المرض النفسي الجماعي – وليس سلاح الطاقة – هو وراء متلازمة هافانا.

عادة ما يبدأ المرض النفسي الجماعي في بيئة مرهقة. في بعض الأحيان يبدأ عندما يعتقد شخص مصاب بمرض لا علاقة له أن شيئا غامضا تسبب في أعراضه. ثم ينشر هذا الشخص الفكرة للناس من حولهم وحتى لمجموعات أخرى ، وغالبا ما يتم تضخيمها من قبل العاملين الصحيين المتحمسين ووسائل الإعلام. حالات موثقة توثيقا جيدا من مرض جماعي – مثل الأوبئة الرقص في العصور الوسطى – وقد وقعت لعدة قرون وتستمر في الحدوث على أساس منتظم في جميع أنحاء العالم. الأعراض حقيقية ، نتيجة للتغيرات في اتصالات الدماغ والكيمياء. كما أنها يمكن أن تستمر لسنوات.

قصة متلازمة هافانا تبدو لي مثل حالة كتاب مدرسي من مرض جماعي. لقد بدأ من عميل سري واحد في كوبا – شخص في ما أتصور أنه وضع مجهد للغاية. كان هذا الشخص أعراض حقيقية، ولكن إلقاء اللوم عليهم على شيء غامض – الصوت الغريب سمع. ثم أخبر زملاءه في السفارة، وانتشرت الفكرة. وبمساعدة وسائل الإعلام والمجتمع الطبي، تعززت الفكرة وانتشرت في جميع أنحاء العالم. إنه يفحص كل الصناديق

ومن المثير للاهتمام أن تقرير الأكاديمية الوطنية للعلوم في ديسمبر 2020 خلص إلى أن المرض النفسي الجماعي كان تفسيرا معقولا لأعراض المرضى ، وخاصة الأعراض المزمنة ، لكنه يفتقر إلى "بيانات على مستوى المريض" لإجراء مثل هذا التشخيص.

وتحقق الحكومة الكوبية نفسها فى الهجمات المفترضة على مر السنين ايضا . ويخلص التقرير الأكثر تفصيلا، الذي صدر في 13 سبتمبر 2021، إلى أنه لا يوجد دليل على وجود أسلحة طاقة موجهة ويقول إن الأسباب النفسية هي الوحيدة التي لا يمكن تجاهلها.

في حين ليست مثيرة مثل فكرة سلاح سري جديد، مرض جماعي له سوابق تاريخية ويمكن أن يفسر مجموعة واسعة من الأعراض، وعدم وجود تلف في الدماغ أو الأذن والانتشار اللاحق في جميع أنحاء العالم.

[Understand new developments in science, health and technology, each week.Subscribe to The Conversation’s science newsletter.]

روبرت بالوه،أستاذ علم الأعصاب، جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس

يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت ترخيص Creative Commons. قراءة المقال الأصلي.