¿Es Instagram tóxico para la salud mental de las niñas?
Años de investigación interna de Facebook, obtenida por el Wall Street Journal, parecen mostrar que Instagram puede ser tóxico para porciones significativas de su base de usuarios jóvenes, predominantemente niñas jóvenes. Sin embargo, Facebook, en un comunicado, afirma que los datos fueron sacados de contexto y refuta que Instagram está teniendo un efecto negativo.
Lo que la investigación encontró sobre la salud mental
Un estudio en el informe encontró que Instagram empeora los "problemas de imagen corporal para una de cada tres adolescentes" y la investigación también reveló que"los adolescentes culpan a Instagram por los aumentos en la tasa de ansiedad y depresión",un comentario que fue "no provocado y consistente en todos los grupos". Esto resalta el daño significativo que Instagram está teniendo en la salud mental, y el nivel de conciencia que los adolescentes tienen sobre su toxicidad. Entre los adolescentes que han reportado pensamientos suicidas, el 6% en los Estados Unidos y el 13% del Reino Unido los rastrearon directamente a Instagram. Los investigadores argumentaron en sus informes que esta mayor culpa que se le echa a Instagram sobre Facebook y otras plataformas sociales se debió a su mayor enfoque en el cuerpo y el estilo de vida.
Respuesta de Facebook
En reacción a la historia publicada por el WSJ, Facebook publicó un blog en Instagram sugiriendo que la información había sido sacada de contexto. La jefa de políticas públicas de Instagram, Karina Newton, escribió que: el artículo"se centra en un conjunto limitado de hallazgos y los arroja a una luz negativa",y reforzó que la investigación realizada "demuestra nuestro compromiso con la comprensión de problemas complejos y difíciles con los que los jóvenes pueden luchar". También utilizó otros datos a los que hemos hecho referencia antes para resaltar el impacto matizado que las redes sociales pueden tener, en particular la investigación de Pew Internet, que sugiere que el 81% de los adolescentes encuentran que las redes sociales les ayudan a mantenerse más conectados con sus amigos. Sin embargo, esta investigación se llevó a cabo en todas las plataformas sociales y no puede refutar eficazmente los ataques en Instagram directamente.
¿Por qué es esto tan impactante?
El hecho de que Instagram y otras plataformas sociales puedan ser tóxicas para la salud mental de los adolescentes, en particular las adolescentes, no es una sorpresa. De hecho, hemos escrito sobre ello muchas veces antes, incluso en el nuevo libro de nuestro fundador: 'My Brain Has Too Many Tabs Open' que saldrá el 21 de septiembre. Lo que es una sorpresa, es que Facebook parece haber sido consciente de la magnitud del daño causado a los adolescentes jóvenes y ha hecho poco para cambiar la cultura de la aplicación. Los cambios podrían, por ejemplo, haber desplazado el enfoque de la apariencia de los cuerpos y la forma y el tamaño, que parecen ser las principales causas de los problemas de imagen corporal en las niñas. En su exposición, el WSJ destaca aún más la bonificación económica que estos usuarios (los menores de 22 años) aportan a Instagram, con el 40% de los usuarios de la aplicación siendo menores de 22 años, lo que genera aproximadamente $ 100 mil millones en ingresos anuales.
¿Qué pasa ahora?
A medida que avance esta historia, sin duda escucharemos más sobre la investigación filtrada llevada a cabo por Facebook en Instagram y sus otras marcas subsidiarias, pero tememos que la historia permanezca igual: los gigantes de las redes sociales están haciendo poco para mitigar el impacto negativo de sus productos y son potencialmente cómplices del daño a la salud mental causado a sus usuarios al no tomar en serio este problema.
