Embora a lavagem das mãos seja preferida, desinfetantes para as mãos com pelo menos 60% de concentração de álcool podem ser uma alternativa eficaz para sempre usar água e sabão, mas apenas se suas mãos não estiverem visivelmente sujas.
Nota do editor: A Organização Mundial da Saúde declarou que o COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus, tem uma taxa de fatalidade maior que a gripe. Até 4 de março de 2020, nove mortes foram relatadas nos EUA Brian Labus, professor de saúde pública, fornece informações essenciais de segurança para você, desde desinfetantes até armazenamento de alimentos e suprimentos.
1. O que posso fazer para evitar se infectar?
Quando as pessoas estão doentes com uma doença respiratória como o COVID-19, elas tosse ou espirram partículas no ar. Se alguém está tossindo perto de você, o vírus pode facilmente pousar em seus olhos, nariz ou boca. Essas partículas viajam apenas cerca de 1,80 m e caem do ar rapidamente. No entanto, eles pousam em superfícies que você toca o tempo todo, como grades, maçanetas, botões de elevador ou postes de metrô. A pessoa média também toca seu rosto 23 vezes por hora, e cerca de metade desses toques são para a boca, olhos e nariz, que são as superfícies mucosas que o vírus COVID-19 infecta.
Nós, profissionais de saúde pública, não podemos enfatizar isso o suficiente: lavar as mãos adequada é a melhor coisa que você pode fazer para se proteger de uma série de doenças, incluindo o COVID-19. Embora a lavagem das mãos seja preferida, desinfetantes para as mãos com pelo menos 60% de concentração de álcool podem ser uma alternativa eficaz para sempre usar água e sabão, mas apenas se suas mãos não estiverem visivelmente sujas.
A melhor maneira de lavar as mãos.
2. Não seria mais fácil apenas limpar superfícies?
Nem por isso. Especialistas em saúde pública não entendem completamente o papel dessas superfícies na transmissão da doença, e você ainda pode ser infectado por um vírus que caiu diretamente em você. Também não sabemos quanto tempo o coronavírus que causa o COVID-19 pode sobreviver em superfícies duras, embora outros coronavírus possam sobreviver por até nove dias em superfícies duras como grades de escada.
A limpeza frequente pode remover o vírus se uma superfície tiver sido contaminada por uma pessoa doente, como quando alguém em sua casa está doente. Nessas situações, é importante usar um desinfetante que se pensa ser eficaz contra o vírus COVID-19. Embora produtos específicos ainda não tenham sido testados contra o coronavírus COVID-19,existem muitos produtos que são eficazes contra a família geral de coronavírus. Recomendações de limpeza usando produtos "naturais" como vinagre são populares nas redes sociais, mas não há evidências de que sejam eficazes contra o coronavírus.
Você também tem que usar esses produtos corretamente de acordo com as instruções, e isso normalmente significa manter a superfície molhada com o produto por um período de tempo, muitas vezes vários minutos. Simplesmente limpar a superfície com um produto geralmente não é suficiente para matar o vírus.
Em suma, não é possível limpar adequadamente todas as superfícies que você toca ao longo do dia, então lavar as mãos ainda é sua melhor defesa contra o COVID-19.
3. Que tal usar máscaras?
Embora as pessoas tenham se voltado para máscaras como proteção contra o COVID-19, as máscaras muitas vezes fornecem nada mais do que uma falsa sensação de segurança para o usuário. As máscaras que estavam amplamente disponíveis em farmácias, lojas de caixas grandes e lojas de melhorias domésticas – até que um público preocupado comprou todas – funcionam bem na filtragem de grandes partículas como poeira. O problema é que as partículas que carregam o vírus COVID-19 são pequenas e facilmente se movem através de máscaras de poeira e máscaras cirúrgicas. Essas máscaras podem fornecer alguma proteção a outras pessoas se você usar uma enquanto estiver doente – como tossir em um tecido – mas elas farão pouco para protegê-lo de outras pessoas doentes.
As máscaras N95, que filtram 95% das partículas pequenas que contêm vírus, são usadas em ambientes de saúde para proteger médicos e enfermeiros da exposição a doenças respiratórias. Estas máscaras só fornecem proteção se forem usadas corretamente. Eles exigem testes especiais para garantir que eles forneçam um selo em torno de seu rosto e que o ar não vaze nas laterais, derrotando o propósito da máscara. As pessoas que usam a máscara também devem tomar medidas especiais ao remover a máscara para garantir que elas não estejam se contaminando com as partículas virais que a máscara filtrada. Se você não usar a máscara corretamente, não remova corretamente ou coloque-a no bolso e reutilize-a depois, mesmo a melhor máscara não lhe fará nenhum bem.
4. Devo estocar alimentos e suprimentos?
Como um passo de preparação geral, você deve ter um fornecimento de três dias de comida e água em caso de emergências. Isso ajuda a proteger contra interrupções no fornecimento de água ou durante quedas de energia.
Embora este seja um grande conselho de preparação geral, não ajuda durante um surto da doença. Não há razão para esperar que o COVID-19 cause os mesmos danos à nossa infraestrutura que nós americanos veríamos depois de um terremoto, furacão ou tornado, então você não deve planejar para isso da mesma forma. Embora você não queira ficar sem papel higiênico, não há razão para comprar 50 pacotes.
Uma quarentena do tipo Wuhan é extremamente improvável, pois uma quarentena não impedirá a propagação de uma doença que foi encontrada em todo o mundo. Os tipos de interrupções que você deve planejar são pequenas interrupções no seu dia-a-dia. Você deve ter um plano no caso de você ou um membro da família ficar doente e você não pode sair de casa por alguns dias. Isso inclui estocar coisas básicas que você precisa cuidar de si mesmo, como alimentos e medicamentos.
Se você ficar doente, a última coisa que você vai querer fazer é correr para o supermercado, onde você exporia outras pessoas à sua doença. Você não deve esperar até que você esteja fora de um medicamento importante antes de solicitar um refil apenas no caso de sua farmácia fechar por alguns dias porque todos os seus funcionários estão doentes. Você também deve planejar como lidar com questões como fechamentos temporários de escolas ou creches. Você não precisa preparar nada extremo; um pouco de preparação de bom senso será um longo caminho para tornar sua vida mais fácil se você ou seus entes queridos ficarem doentes.
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Brian Labus,Professor Assistente de Epidemiologia e Bioestatística, Universidade de Nevada, Las Vegas
Este artigo é republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.