Wie Sie wahrscheinlich inzwischen wissen, befinden wir uns mitten in einer Opioidkrise.Experten haben geschätzt, dass 10,3 Millionen Amerikaner im Alter von 12 Jahren und älter im vergangenen Jahr Opioide missbrauchthaben, darunter 9,9 Millionen verschreibungspflichtige Schmerzmittel und 808.000 Heroinkonsumenten.Darüber hinaus hat das US-Gesundheitsministerium berichtet, dass in den Jahren 2016 und 2017 täglich mehr als 130 Menschen an opioidbedingten Überdosierungen gestorben sind.
Leider fällt der jüngere Bruder meines Freundes in diese ernüchternden Statistiken.Als Star-Footballspieler am College wurde er in seinen Zwanzigern und frühen Dreißigern ein erfolgreicher Ingenieur.Aber im Laufe der Jahre nörgelten ihn seine alten Fußballverletzungen immer wieder, was zu chronischen Schmerzen führte, mit denen er täglich zu kämpfen hatte.Er wandte sich zur Linderung schmerztabletten zu, begann aber bald, sie zu missbrauchen.Es dauerte nicht lange, bis seine Sucht so außer Kontrolle geriet, dass er keinen Job mehr hatte und tagelang verschwand.Das letzte Mal, als seine Familie den Kontakt zu ihm verlor, fanden sie ihn eine Woche später, nachdem er eine Überdosis Heroin eingenommen hatte.Niemand – und ich meine niemand – hätte jemals gedacht, dass so etwas jemandem wie ihm passieren könnte.
Aber der Bruder meines Freundes ist keine Ausnahme.Opioidabhängigkeit kann jedem passieren, und viele, die am Ende konsumieren, sind nicht Ihr stereotyper Süchtiger, der oft in den Medien dargestellt wird.Sie können Ärzte,Hausfrauen oder sogar Seniorensein.Was Opioide so süchtig macht, ist, dass sie an Rezeptoren im Gehirn und Rückenmark binden und Schmerzsignale stören.Sie aktivieren auch Belohnungsbereiche des Gehirns, indem sie das Hormon Dopamin freisetzen und das süchtig machende Gefühl von Euphorie oder einem "High" erzeugen.
Glücklicherweise hat unser Land jedoch seine Augen für diese echte Epidemie geöffnet, die die Gesellschaft betrifft, und begonnen, Maßnahmen zu ergreifen.Im Jahr 2016 wurde der 21st Century Cures Act verabschiedet, der den Staaten Zuschüsse in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für Opioidkrisen zuweist, um Mittel für erweiterte Behandlungs- und Präventionsprogramme bereitzustellen.Im folgenden Jahr wurde die Opioid Fraud and Abuse Detection Unit innerhalb des Justizministeriums ins Leben gerufen, die darauf abzielt, Personen zu verfolgen, die opioidbedingten Gesundheitsbetrug begehen.Dann, im Jahr 2018, unterzeichnete Präsident Trump die Opioidgesetzgebung,die als SUPPORT for Patients and Communities Act bezeichnet wurde und darauf abzielte, die Forschung zu fördern, um neue, nicht süchtig machende Schmerzmittel zu finden.Die Gesetzgebung erweiterte auch den Zugang zur Behandlung von Substanzstörungen für Medicaid-Patienten. Schließlich sind nationale Opiat-Rechtsstreitigkeiten im Gange,wobei Arzneimittelhersteller wie Purdue Pharma, Teva Pharmaceuticals und McKesson Corporation für ihre Rolle in der Opioidkrise zur Rechenschaft gezogen werden.