Medan handtvätt föredras, kan handsprit med minst 60% alkoholkoncentration vara ett effektivt alternativ till att alltid använda tvål och vatten, men bara om dina händer inte är synligt smutsiga.
Redaktörens anmärkning: Världshälsoorganisationen har förklarat att COVID-19, sjukdomen som orsakas av det nya coronaviruset, har en högre dödlighet än influensan. Från och med den 4 mars 2020 har nio dödsfall rapporterats i USA Brian Labus, professor i folkhälsa, ger viktig säkerhetsinformation för dig, från desinfektionsmedel till lagring av mat och förnödenheter.
1. Vad kan jag göra för att förhindra att jag blir smittad?
När människor är sjuka med en luftvägssjukdom som COVID-19 hostar eller nyser de partiklar i luften. Om någon hostar nära dig kan viruset lätt landa på dina ögon, näsa eller mun. Dessa partiklar färdas bara cirka sex fot och faller ur luften ganska snabbt. Men de landar på ytor som du rör hela tiden, till exempel räcken, dörrhandtag, hissknappar eller tunnelbanestolpar. Den genomsnittliga personen rör också ansiktet 23 gånger per timme, och ungefär hälften av dessa beröring är till munnen, ögonen och näsan, som är de slemhinnan som COVID-19-viruset infekterar.
Vi folkhälsopersonal kan inte betona detta nog: Korrekt handtvätt är det bästa du kan göra för att skydda dig mot ett antal sjukdomar inklusive COVID-19. Medan handtvätt föredras, kan handsprit med minst 60% alkoholkoncentration vara ett effektivt alternativ till att alltid använda tvål och vatten, men bara om dina händer inte är synligt smutsiga.
Det bästa sättet att tvätta händerna.
2. Skulle det inte vara lättare att bara rengöra ytor?
Inte riktigt. Folkhälsoexperter förstår inte helt vilken roll dessa ytor spelar i överföringen av sjukdom, och du kan fortfarande smittas av ett virus som landade direkt på dig. Vi vet inte heller hur länge coronaviruset som orsakar covid-19 kan överleva på hårda ytor, även om andra coronavirus kan överleva i upp till nio dagar på hårda ytor som trappräcken.
Frekvent rengöring kan ta bort viruset om en yta har förorenats av en sjuk person, till exempel när någon i ditt hushåll är sjuk. I dessa situationer är det viktigt att använda ett desinfektionsmedel som tros vara effektivt mot COVID-19-viruset. Även om specifika produkter ännu inte har testats mot COVID-19 coronavirus, finns det många produkter som är effektiva mot den allmänna familjen av coronavirus. Rengöringsrekommendationer med "naturliga" produkter som vinäger är populära på sociala medier, men det finns inga bevis för att de är effektiva mot coronavirus.
Du måste också använda dessa produkter korrekt i enlighet med anvisningarna, och det innebär vanligtvis att hålla ytan våt med produkten under en tid, ofta flera minuter. Att bara torka av ytan med en produkt är vanligtvis inte tillräckligt för att döda viruset.
Kort sagt, det är inte möjligt att rengöra varje yta du rör under hela dagen, så handtvätt är fortfarande ditt bästa försvar mot COVID-19.
3. Vad sägs om att bära masker?
Medan människor har vänt sig till masker som skydd mot COVID-19, ger masker ofta inget annat än en falsk känsla av säkerhet för bäraren. De masker som var allmänt tillgängliga på apotek, stormarknader och hemförbättringsbutiker – tills en orolig allmänhet köpte dem alla – fungerar bra för att filtrera bort stora partiklar som damm. Problemet är att partiklarna som bär på COVID-19-viruset är små och lätt rör sig rakt igenom dammmasker och kirurgiska masker. Dessa masker kan ge ett visst skydd för andra människor om du bär en medan du är sjuk – som att hosta i en vävnad – men de kommer inte att göra mycket för att skydda dig från andra sjuka människor.
N95-masker, som filtrerar bort 95% av de små, virusinnehållande partiklarna, bärs i hälso- och sjukvårdsmiljöer för att skydda läkare och sjuksköterskor från exponering för andningssjukdomar. Dessa masker ger endast skydd om de bärs på rätt sätt. De kräver speciella tester för att säkerställa att de ger en tätning runt ditt ansikte och att luft inte läcker i sidorna, vilket motverkar maskens syfte. Personer som bär masken måste också vidta speciella åtgärder när de tar bort masken för att säkerställa att de inte förorenar sig med de viruspartiklar som masken filtrerade bort. Om du inte bär masken ordentligt, ta inte bort den ordentligt eller lägg den i fickan och återanvänd den senare, även den bästa masken kommer inte att göra dig någon nytta.
4. Ska jag lagra mat och förnödenheter?
Som ett allmänt beredskapssteg bör du ha en tre dagars leverans av mat och vatten i nödsituationer. Detta hjälper till att skydda mot störningar i vattenförsörjningen eller under strömavbrott.
Även om detta är bra allmänna förberedelseråd, hjälper det dig inte under ett sjukdomsutbrott. Det finns ingen anledning att förvänta sig att COVID-19 ska orsaka samma skada på vår infrastruktur som vi amerikaner skulle se efter en jordbävning, orkan eller tornado, så du bör inte planera för det på samma sätt. Även om du inte vill få slut på toalettpapper finns det ingen anledning att köpa 50 paket.
En wuhan-karantän är extremt osannolik, eftersom en karantän inte kommer att stoppa spridningen av en sjukdom som har hittats över hela världen. De typer av störningar som du bör planera för är små störningar i ditt dagliga liv. Du bör ha en plan om du eller en familjemedlem blir sjuk och du inte kan lämna huset på några dagar. Detta inkluderar att fylla på med grundläggande saker du behöver för att ta hand om dig själv, som mat och läkemedel.
Om du blir sjuk är det sista du vill göra att springa till mataffären, där du skulle utsätta andra människor för din sjukdom. Du bör inte vänta tills du har slut på en viktig medicin innan du begär påfyllning ifall ditt apotek stänger i ett par dagar eftersom alla deras anställda är sjuka. Du bör också planera för hur du ska hantera frågor som tillfälliga skol- eller daghemsstängningar. Du behöver inte förbereda något extremt; lite sunt förnuft förberedelse kommer att gå långt för att göra ditt liv enklare om du eller dina nära och kära blir sjuka.
[Deep knowledge, daily.Sign up for The Conversation’s newsletter.]
Brian Labus, biträdande professor i epidemiologi och biostatistik, University of Nevada, Las Vegas
Den här artikeln publiceras på nytt från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.