Persoanele cu TOC se confruntă cu bătălii unice dificile pentru sănătatea mintală, inclusiv încercarea de a distinge preocupările aduse de condițiile lor de temerile generale împărtășite de public cu privire la COVID-19.
Înainte ca pandemia de COVID-19 să se apute în Statele Unite, Chris Trondsen a simțit că viața lui este în cele din urmă sub control. Ca cineva care s-a luptat cu tulburarea obsesiv-compulsiva si cu alte probleme de sanatate mintala inca din copilarie, a fost o calatorie lunga.
"M-am descurcat foarte, foarte bine", a spus Trondsen. "M-am simtit ca cea mai mare parte a fost destul de mult – nu aș spune "vindecat" – dar cu siguranta m-am simtit in remisie sau sub control. Dar această pandemie a fost foarte dificilă pentru mine".
Trondsen, în vârstă de 38 de ani, un costa mesa, California, terapeut care îi tratează pe cei cu tulburări obsesiv-compulsive și de anxietate, s-a trezit din nou spălat excesiv pe mâini. El se confruntă cu senzație de constreșenie în piept de anxietate – ceva ce el nu a simțit în atât de mult timp că l-au speriat în obținerea verificat la un centru de îngrijire de urgență. Și pentru că are și tulburare dismorfică corporală, a spus el, îi este greu să-și ignore aspectul atunci când se uită la el însuși în timpul numeroaselor sale întâlniri Zoom cu clienții în fiecare zi.
Încă din primele zile ale epidemiei de coronavirus, experții și mass-media au avertizat cu privire la o criză de sănătate mintală în creștere, în contextul în care oamenii se confruntă cu o pandemie care le-a dat viață peste tot în urmă. Un sondaj recent KFF a constatat că aproximativ 4 din 10 adulți spun că stresul cauzat de coronavirus le-a afectat negativ sănătatea mintală. (KHN este un program independent editorial al KFF, Kaiser Family Foundation.)
Dar cei cu tulburare obsesiv-compulsivă și alte anxietăți grave se confruntă cu bătălii de sănătate mintală deosebit de dificile, inclusiv încercarea de a distinge preocupările aduse de condițiile lor de temerile generale împărtășite de public cu privire la COVID-19. Persoanele cu TOC au descoperit însă un avantaj: Cei care au suferit un tratament de succes au adesea abilități sporite de a accepta incertitudinea pandemiei.
Dr. Katharine Phillips, psihiatru la NewYork-Presbyterian și profesor la Weill Cornell Medicine, a declarat că este posibil ca pacienții care au fost în tratament consecvent și bun pentru TOC să fie bine protejați împotriva stresului COVID-19.
"Fie că este vorba de temeri excesive cu privire la virus, temeri excesive cu privire la posibile repercusiuni asupra virusului, dacă acestea sunt efecte financiare – un tratament bun protejează împotriva recidivei la acești pacienți", a spus Phillips.
Cei cu TOC se simt obligați să efectueze în mod repetat anumite comportamente, cum ar fi curățarea compulsivă, și se pot fixa pe rutine. TOC poate provoca, de asemenea, gânduri non-stop intruzive.
Carli, care a cerut ca numele ei de familie să fie reținut pentru că se temea de repercusiuni profesionale, își poate urmări TOC-ul până la vârsta de 6 ani. Pandemia de coronavirus l-a trimis pe Carli, un tânăr de 43 de ani din Jersey City, New Jersey, într-o spirală. Îi este frică de lifturile din blocul ei, așa că nu-și părăsește apartamentul. Și are probleme în a distinge o constrângere TOC de o reacție adecvată la o pandemie periculoasă, întrebându-i pe cei fără TOC cum au reacționat.
"Constrângerile din capul meu s-au înrăutățit cu siguranță, dar în ceea ce privește purtarea unei măști și curățarea produselor alimentare și intrarea în magazine, este foarte greu de evaluat ce este o reacție normală și care este TOC-ul meu", a spus Carli. "Încerc să întreb oamenii: Faci asta? Faci asta?"
Elizabeth McIngvale, directorul Institutului McLean TOC din Houston, a declarat că a observat pacienți care se luptă să diferențieze reacțiile, așa cum a descris Carli. Răspunsul ei este că, în timp ce liniile directoare, cum ar fi spălarea mâinilor de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor sunt, în general, ușor de realizat, compulsiile TOC nu sunt de obicei niciodată satisfăcute.
McIngvale a fost diagnosticată cu TOC când avea 12 ani, cu comportamente precum dușuri de șase până la opt ore și spălarea mâinilor atât de mult timp încât au sângerat. McIngvale primește terapie săptămânal.
"Este doar o parte din viața mea și modul în care am menține progresul meu", a spus McIngvale.
În ultima vreme, s-a trezit consumată de teama de a-i răni sau infecta pe alții cu virusul COVID-19 – un simptom al tocului ei. Dar, în general, cu instrumentele pe care le-a câștigat prin tratament, ea a spus că a gestionat pandemia mai bine decât unii oameni din jurul ei.
"Pandemia, în general, a fost o experiență nouă pentru toată lumea, dar pentru mine, senzația de anxietate și senzația de disconfort nu a fost nouă", a spus McIngvale.
"Pacienții cu TOC sunt rezistenți", a adăugat ea. Tratamentul se bazează pe "aplecarea în incertitudine și astfel am văzut, de asemenea, pacienți care sunt departe în tratamentul lor în această perioadă să fie capabili să se descurce foarte bine și să-i învețe pe alții cum să trăiască cu incertitudine și cu anxietate".
Wendy Sparrow, în vârstă de 44 de ani, o autoare din Port Orchard, Washington, are TOC, agorafobie (teamă de locuri sau situații care ar putea provoca panică) și tulburare de stres post-traumatic. Vrabia a fost în terapie de mai multe ori, dar acum ia medicamente și practici de mindfulness și meditație.
La începutul pandemiei, nu a fost rădăcuită pentru că obișnuia să se igienizeze frecvent și nu se deranjează să stea acasă. În schimb, ea a simțit că simptomele ei se înrăutățesc, deoarece casa ei nu se mai simțea ca un spațiu sigur, iar temerile ei de contaminare fatală s-au accentuat.
"Lumea se simte mai germinativă decât în mod normal și oricine părăsește această casă este supus unui baraj de întrebări atunci când se întoarce", a scris Sparrow într-un e-mail.
În funcție de cât durează pandemia, a spus Sparrow, ea poate revizui terapia pentru a putea adopta mai multe practici terapeutice. Trondsen, de asemenea, se gândește din nou la terapie, chiar dacă știe instrumentele de combatere a TOC pe de rost și le folosește pentru a-și ajuta clienții.
"Cu siguranță am nevoie de terapie", a spus Trondsen. "Mi-am dat seama că, chiar dacă nu este specific să recruți instrumente pentru tulburări … cu atât mai mult pentru bunăstarea mea mentală."
Carli s-a luptat cu găsirea tratamentului potrivit pentru TOC.
Dar o schimbare recentă ajută. Pe măsură ce pandemia s-a intensificat în această primăvară, mulți medici și furnizori de servicii de sănătate mintală au trecut la programări de telesănătate – iar asigurătorii au fost de acord să le acopere – pentru a reduce riscurile de răspândire a virusului. În aprilie, a început să folosească o aplicație care conectează oamenii cu TOC la terapeuții licențiați. Deși sceptică la început, ea a apreciat comoditatea teleterapia.
"Nu vreau să mă întorc niciodată la a fi de fapt, în biroul unui terapeut", a spus Carli. "Terapia este ceva care este foarte inconfortabil pentru o mulțime de oameni, inclusiv pentru mine. Iar posibilitatea de a fi pe propriul gazon mă face să mă simt un pic mai puternică."
Patrick McGrath, psiholog și șef de servicii clinice la NOCD, platforma de telesănătate pe care Carli o folosește, a declarat că a constatat că teleterapia cu pacienții săi este, de asemenea, benefică, deoarece îi permite să înțeleagă mai bine "modul în care toc-ul lor interferează în viața lor de zi cu zi".
Trondsen speră că pandemia va aduce o conștientizare sporită a TOC și a tulburărilor asociate. Din când în când, el a simțit că necazurile sale din timpul acestei pandemii au fost respinse sau încurcate în stresul general pe care îl resimte toată lumea.
"Cred că trebuie să existe o mai bună înțelegere a cât de intens este acest lucru pentru persoanele cu TOC", a spus el.