Consumul de mai multe fructe, legume și nuci poate face un impact semnificativ asupra sănătății unei persoane – și a planetei prea.
Opțiunile vegetariene și vegane au devenit tarif standard în dieta americană, de la restaurante de lux la lanțuri fast-food. Și mulți oameni știu că alegerile alimentare pe care le fac afectează propria sănătate, precum și pe cea a planetei.
Dar, pe o bază de zi cu zi, este greu de știut cât de mult alegerile individuale, cum ar fi cumpărarea de verdeață mixte la magazin alimentar sau comanda aripi de pui la un bar de sport, s-ar putea traduce la starea generală de sănătate personală și de mediu. Acesta este golul pe care sperăm să-l umplem cu cercetarea noastră.
Facem parte dintr-o echipă de cercetători cu expertiză în evaluarea durabilității alimentare și a ciclului de viață al mediului, epidemiologie și sănătatea și nutrițiamediului. Lucrăm pentru a obține o înțelegere mai profundă dincolo de dezbaterea adesea prea simplistă privind dieta animal-versus-plant și pentru a identifica alimentele durabile din punct de vedere ecologic care promovează, de asemenea, sănătatea umană.
Bazându-ne pe această expertiză multidisciplinară, am combinat 15 factori de risc alimentari nutriționali bazați pe sănătate cu 18 indicatori de mediu pentru a evalua, clasifica și prioritiza mai mult de 5.800 de alimente individuale.
În cele din urmă, am vrut să știm: Sunt necesare schimbări drastice ale dietei pentru a ne îmbunătăți sănătatea individuală și pentru a reduce impactul asupra mediului? Și întreaga populație trebuie să devină vegană pentru a face o diferență semnificativă pentru sănătatea umană și pentru cea a planetei?
Punerea numerelor grele pe alegerile alimentare
În noul nostru studiu din revista de cercetare Nature Food, oferim unele dintre primele numere concrete pentru povara sănătății diferitelor alegeri alimentare. Am analizat alimentele individuale pe baza compoziției lor pentru a calcula beneficiile sau impactul net al fiecărui produs alimentar.
Indicele nutrițional al sănătății pe care l-am dezvoltat transformă aceste informații în minute de viață pierdute sau câștigate pe dimensiunea porției fiecărui produs alimentar consumat. De exemplu, am constatat că a mânca un hot dog costă o persoană 36 de minute de viață "sănătoasă". În comparație, am constatat că o dimensiune de servire de 30 de grame de nuci și semințe oferă un câștig de 25 de minute de viață sănătoasă – adică o creștere a speranței de viață de bună calitate și fără boli.
Studiul nostru a arătat, de asemenea, că înlocuirea a doar 10% din aportul caloric zilnic de carne de vită și carne procesată pentru un amestec divers de cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și fructe de mare selectate ar putea reduce, în medie, amprenta de carbon dietetică a unui consumator american cu o treime și ar adăuga 48 de minute sănătoase de viață pe zi. Aceasta este o îmbunătățire substanțială pentru o astfel de schimbare limitată a dietei.
Pozițiile relative ale alimentelor selectate, de la mere la hot dog, sunt afișate pe o amprentă de carbon versus harta sănătății nutriționale. Alimentele care au un scor bun, prezentate în verde, au efecte benefice asupra sănătății umane și o amprentă de mediu scăzută. (Austin Thomason / Michigan Fotografie și Universitatea din Michigan, CC BY-ND)
Cum am crunch numerele?
Ne-am bazat indicele nutrițional de sănătate pe un studiu epidemiologic mare numit Povara globală a bolii, un studiu global cuprinzător și o bază de date care a fost dezvoltată cu ajutorul a peste 7.000de cercetători din întreaga lume . Povara globală a bolii determină riscurile și beneficiile asociate cu mai mulți factori de mediu, metabolici și comportamentali – inclusiv 15 factori de risc alimentari.
Echipa noastră a luat aceste date epidemiologice la nivel de populație și le-a adaptat la nivelul alimentelor individuale. Luând în considerare peste 6.000 de estimări de risc specifice fiecărei vârste, sexe, boli și riscuri, precum și faptul că există aproximativ o jumătate de milion de minute într-un an, am calculat povara pentru sănătate care vine odată cu consumarea unui gram de alimente în valoare de un gram pentru fiecare dintre factorii de risc alimentari.
De exemplu, am constatat că, în medie, se pierd 0,45 minute pe gram din orice carne procesată pe care o persoană o mănâncă în SUA. Apoi am înmulțit acest număr cu profilurile alimentare corespunzătoare pe care le-am dezvoltat anterior. Revenind la exemplul unui hot dog, cele 61 de grame de carne procesată într-un sandwich hot dog duc la 27 de minute de viață sănătoasă pierdute din cauza acestei cantități de carne procesată singură. Apoi, atunci când luăm în considerare ceilalți factori de risc, cum ar fi sodiul și acizii grași trans din interiorul hot dog-ului – contrabalansați de beneficiul grăsimilor și fibrelor sale polinesaturate – am ajuns la valoarea finală de 36 de minute de viață sănătoasă pierdute pe hot dog.
Am repetat acest calcul pentru mai mult de 5.800 de alimente și mâncăruri mixte. Apoi, Curtea a comparat scorurile indicilor de sănătate cu 18 indicatori de mediu diferiți, inclusiv amprenta de carbon, utilizarea apei și impactul asupra sănătății umane induse de poluarea aerului. În cele din urmă, folosind această legătură de sănătate și de mediu, am codificat culoarea fiecărui produs alimentar ca verde, galben sau roșu. Ca un semafor, alimentele verzi au efecte benefice asupra sănătății și un impact redus asupra mediului și ar trebui să fie crescute în dietă, în timp ce alimentele roșii ar trebui reduse.
Unde mergem de aici?
Studiul nostru ne-a permis să identificăm anumite acțiuni prioritare pe care oamenii le pot lua atât pentru a-și îmbunătăți sănătatea, cât și pentru a-și reduce amprenta de mediu.
În ceea ce privește durabilitatea mediului, Curtea a identificat variații izbitoare atât în interiorul, cât și între alimentele pe bază de animale și cele pe bază de plante. Pentru alimentele "roșii", carnea de vită are cea mai mare amprentă de carbon de-a lungul întregului său ciclu de viață – de două ori mai mare decât carnea de porc sau miel și de patru ori mai mare decât cea a păsărilor de curte și a produselor lactate. Din punct de vedere al sănătății, eliminarea cărnii procesate și reducerea consumului total de sodiu oferă cel mai mare câștig în viața sănătoasă în comparație cu toate celelalte tipuri de alimente.
Consumul de carne de vită a avut cele mai mari efecte negative asupra mediului, iar carnea procesată a avut cele mai importante efecte negative asupra sănătății. (ID 35528731 © Ikonoklastfotografie | Dreamstime.com)
Prin urmare, oamenii ar putea lua în considerare consumul de alimente mai puțin, care sunt bogate în carne procesată și carne de vită, urmată de carne de porc și miel. În special, în rândul alimentelor pe bază de plante, legumele cultivate cu efect de seră au înregistrat un punctaj slab în ceea ce privește impactul asupra mediului din cauza emisiilor de ardere provenite de la încălzire.
Alimentele pe care oamenii le-ar putea lua în considerare în creștere sunt cele care au efecte benefice ridicate asupra sănătății și un impact redus asupra mediului. Am observat o mulțime de flexibilitate în rândul acestor alegeri "verzi", inclusiv cereale integrale, fructe, legume, nuci, leguminoase și pește și fructe de mare cu impact redus asupra mediului. Aceste elemente oferă, de asemenea, opțiuni pentru toate nivelurile de venit, gusturile și culturile.
Studiul nostru arată, de asemenea, că, atunci când vine vorba de durabilitatea alimentelor, nu este suficient să luăm în considerare doar cantitatea de gaze cu efect de seră emisă – așa-numita amprentă de carbon. Tehnicile de economisire a apei, cum ar fi irigarea prin picurare și reutilizarea apei gri – sau a apelor uzate menajere, cum ar fi cea de la chiuvete și dușuri – pot face, de asemenea, pași importanți în direcția reducerii amprentei de apă a producției de alimente.
O limitare a studiului nostru este că datele epidemiologice nu ne permit să ne diferențiem în cadrul aceleiași grupe alimentare, cum ar fi beneficiile pentru sănătate ale unui pepene verde față de un măr. În plus, alimentele individuale trebuie întotdeauna luate în considerare în contextul dietei individuale, având în vedere nivelul maxim peste care alimentele nu sunt mai benefice – nu se poate trăi pentru totdeauna doar prin creșterea consumului de fructe.
În același timp, indicele nostru de nutrienți pentru sănătate are potențialul de a fi adaptat în mod regulat, încorporând noi cunoștințe și date pe măsură ce acestea devin disponibile. Și poate fi personalizat la nivel mondial, așa cum sa făcut deja în Elveția.
A fost încurajator să vedem cât de mici, schimbările specifice ar putea face o astfel de diferență semnificativă atât pentru sănătate, cât și pentru durabilitatea mediului – o masă la un moment dat.
[ Esti inteligent si curios despre lume. La fel și autorii și editorii the Conversation. Puteți obține scoate în evidență noastre în fiecare weekend.]
Olivier Jolliet, profesor de științe ale sănătății mediului, Universitatea din Michigan și Katerina S. Stylianou, cercetător asociat în științele sănătății mediului, Universitatea din Michigan
Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.