O que o GPS está fazendo com nossos cérebros?
A tecnologia digital trouxe grandes mudanças em nosso estilo de vida e hábitos, mas quais são os impactos em nossa cada vez mais dependência de apenas um aspecto disso – o GPS?
Eu uso o ícone maps no meu telefone quase todos os dias. Ele pode me dizer a rota mais rápida em algum lugar e quanto tempo vai levar, ou qual ônibus ou metrô para entrar. É muito raro que eu tenha que ler um horário de transporte público ou mapear a mim mesmo. Embora isso seja incrivelmente conveniente (especialmente depois da noite fora), ele removeu quase qualquer necessidade de eu resolver as coisas para mim mesmo. Ser capaz de orientar e navegar é um componente fundamental de nossa capacidade de resolver problemas, e o GPS pode estar nos fazendo perder a prática.
Em Michael Bond's Wayfinding, que analisa o impacto do GPS em nós mesmos, ele argumenta que os seres humanos são "seres espaciais": contamos com a habilidade cognitiva da navegação. É a capacidade da humanidade de vagar e ainda manter uma rede de longos distâncias de assentamentos estabelecidos que nos permitiu prosperar. Não podemos deixar que isso decline.
Navegação e cérebro
O hipocampo é uma parte do cérebro especializada em memória, incluindo a memória espacial. Em 2017, os cientistas ilustraram que essa área do cérebro, que deve aumentar a atividade durante a navegação, simplesmente não é colocada em uso quando o GPS é usado. Isso os levou a concluir que, ao usar GPS, nosso cérebro não está ativamente se envolvendo com nosso entorno. Assim, navegar usando GPS é, em última análise, uma experiência passiva.
A consequência mais óbvia disso é que, se não estamos engajando nosso hipocampo durante nossa jornada, não podemos formar a memória topológica do nosso entorno que nos permitirá refazí-lo nós mesmos. Uma consequência ainda mais desanimadora é que, com um cérebro não mais estimulado pelo nosso ambiente, não há lugar para enraizar e categorizar memórias de nossas experiências em tal área. Assim, lutaremos para formar e reter conexões emocionais com nosso ambiente.
O hipocampo também desempenha um papel significativo na prevenção de condições de saúde mental, como depressão e ansiedade. Um hipocampo mais forte reduzirá a chance de ser afetado por isso, além de sofrer de demência. Então, é crucial que avaliemos e monitoremos nosso uso de GPS.
Se estamos com pressa e queremos saber o caminho mais rápido para algum lugar, ou talvez apenas nos sentindo incertos sobre nosso entorno, é uma enorme tentação apenas puxar nosso smartphone e encontrar instantaneamente onde estamos. Mas precisamos aprender a evitar essa tentação de vez em quando. Se não frequentemente envolvermos nossas habilidades de navegação, podemos perdê-las completamente.
Então, como podemos combater isso?
A resposta é simples: se perca! Para manter nosso cérebro ativo, e continuar aprendendo, precisamos ser desafiados muitas vezes. Confiar em nossos telefones sempre que nos sentimos ligeiramente incertos, significa que estamos perdendo a confiança em nossa capacidade de passar sem eles. A única maneira de recuperar isso é demonstrando a nós mesmos que podemos navegar independentemente. Na verdade, é um exercício mental extremamente benéfico para nos forçar a mantermos calmos e racionalizarmos nosso caminho de volta à familiaridade. Isso, em vez de depender imediatamente da tecnologia, ajudará a aumentar nossa confiança, força mental e nossa capacidade de lidar em situações desconfortáveis ou assustadoras.
Uma maneira menos intimidante de fazer isso é ainda usar nossos telefones para procurar uma rota antes de ir para algum lugar, mas remover o mapa de nossa visão durante a viagem em si, contando com a memória e compreensão espacial para navegar em nós mesmos.
No entanto, em última análise, a melhor maneira de desenvolver nossas habilidades de navegação é se perdendo e confiando em nosso senso de espaço e direção para retornar ao terreno familiar. Isso não só vai engajar e expandir o hipocampo, como criará uma relação mais saudável entre nós e nossos smartphones à medida que retomarmoso controle : aprender a confiar menos neles e resistir ao instinto de deixar a tecnologia resolver o problema para nós. Vamos tentar!